כשהיא במומנטום שלילי במיוחד, עם שלושה הפסדי ליגה רצופים, הפועל חדרה תארח הערב (רביעי) ב-19:00 את מ.ס כפר קאסם למשחק הגומלין בשלב רבע גמר גביע המדינה. כזכור, במשחק הראשון החדרתים ניצחו 2:3 והם נמצאים פסע מעלייה היסטורית לשלב חצי הגמר של המפעל.
ניסו אביטן יעמוד לדין כשלוש שעות לפני המשחק וצפוי לקבל עונש הרחקה זכר לאירועים מול הפועל באר שבע ביום ראשון, ומי שיעמוד במקומו על הקווים יהיה עוזרו, רון קלר. אגב, לפי דוח השופט מהמשחק מול האלופה, מנשה זלקה לא הורחק בסיום, אך יעמוד אף הוא לדין ביחד עם אביטן ועשוי לקבל השעיה.
״ניצחון חשוב, התקרבנו לפלייאוף״קלר כבר עמד פעמיים על הקווים העונה, במשחקים מול הפועל ב"ש (2:2) והפועל רעננה (0:0) במחזורים 11 ו-12, כאשר גם אז אביטן היה מורחק. "ברור שלא יהיה אותו דבר בלי ניסו על הקווים, אבל יש לו מחליף מצוין שהוכיח את עצמו במשחקים שהוא כבר החליף אותו. הוא מעביר את ההיבטים הטקטיים בצורה מאוד ברורה", אמר שחקן בקבוצה ל-ONE.
אביטן אמר לקראת המשחק מול מוליכת ליגה א' דרום: "אנחנו מבינים את גודל המעמד, לא מקלים ראש ביריבה ומתכוננים למשחק קשה. חשוב לנו מאוד לעשות היסטוריה ואנו קוראים לקהל שלנו להגיע, לעודד ולתמוך ברגע החשוב הזה במטרה להוביל את חדרה למעמד חצי הגמר".
ניסו אביטן זועם על זיו אדלר (רדאד ג'בארה)המאמן עבר עם שחקני הקבוצה באימון המסכם על הטקטיקה והדברים שחשובים לו במשחק מול כפר קאסם, על מנת לחדד את הוראותיו. אביטן תרגל הרכב עם מספר שינויים ביחס לזה שפתח מול ב"ש במחזור האחרון, כאשר אילון אלמוג יקבל מנוחה ומי שיעלה במקומו בהרכב יהיה דובב גבאי. ויטלי גנון יחליף את אליאל פרץ.
מקסים גרצ'קין, שהציג יכולת טובה לפני הפציעה מול בני יהודה לפני כשבועיים וחצי, שב לכשירות וצפוי לעלות ב-11. כמו כן, וויסאם רבאח וירין פרץ ימשיכו לפתוח במרכז ההגנה של החדרתים.
דויד מתאוס (איציק בלניצקי)דויד מתאוס, שכבר ערך מספר אימונים עם הקבוצה מאז מהפציעה, ישוב לסגל ויתחיל על הספסל. הבלם הספרדי המצטיין כבר נפצע לא מעט פעמים העונה, ובמועדון מקווים כי הוא יהיה כשיר לחלוטין עד לסיום העונה.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, ירין פרץ, וויסאם רבאח, מקס גרצ'קין, ג'ורג' פוצ'יבה, עדן קארצב, ויטלי גנון, ניית'ן אודוואה, דובב גבאי ולוסיו.
לוסיו (עמרי שטיין)מנגד, מאמן מ.ס. כפר קאסם, איסמעיל עאמר, אמר לקראת ההתמודדות: “למען האמת, גם אם אנחנו נפתח עם כל ההרכב יש סיכוי שלא נעבור, ואנחנו עדיין באים בשביל להוציא תוצאה טובה ולעלות, אבל יכול להיות ששניים שלושה שחקנים בכירים לא ישחקו, כי יש להם רגישות בשריר ואני לא רוצה לסכן אותם. הליגה חשובה לי יותר. במשחק הקודם לא היינו מרוכזים בדקות הראשונות וקיבלנו שני גולים מהירים. לא היינו מוכנים כמו שצריך, אבל הפעם נשתפר ואנחנו הולכים לנסות לעלות שלב”.
איסמעיל עאמר (אחמד מוררה)