מי שחשב שאחרי מכירתם של קווין טאפוקו ופרדי פלומין הפועל חדרה תדעך, קביל הערב (חמישי) תשובה חד משמעית לכך, כשהקבוצה של ניסו אביטן הביאה את הנחישות ורוח הלחימה מהליגה גם לגביע, ושלחה הביתה את הפועל תל אביב בשלב שמינית הגמר, לאחר שגברה עליה 1:2 והשיגה את הכרטיס לשלב שמונה האחרונות של המפעל.
“הדרך לתואר עוד ארוכה. זה לא היה משחק גדול שלנו אבל היינו יעילים וזה מה שחשוב בגביע”, אמר אביטן אחרי הניצחון. “הבן שלי, איתי, עלה היום לתורה אז מבחינתי זה יום מרגש. המזל איתנו אבל זה לא רק מזל כי אנחנו עובדים קשה. אנחנו איכותיים, חזקים ויודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו. מי שנשאר פה מייצג אותנו בגאווה”.
אביטן: ״עכשיו מתחילים לחלום״עוד הוסיף אביטן כי: “אני משתדל לעשות את העבודה שלי ולהישאר צנוע ולהשתפר כל הזמן. לא מפריע שמתייחסים אלינו כהפתעה. זה נוח לנו ואין לנו בעיה עם זה, השבוע דיברו בתקשורת על הצמרת ולא הזכירו אותנו בכלל ואנחנו מקום 3. אנחנו בתקופה מאתגרת אחרי שעזבו אותנו הרבה שחקנים וצריך למצוא להם מחליפים. אני מקווה שנצרף עוד שחקנים צעירים שרוצים להצליח. מי שנקבל בשלב הבא נקבל באהבה כי כדי לזכות בגביע צריך לנצח את כולם”.
ניסו אביטן (חגי מיכאלי)בצד המפסיד לעומת זאת, הפועל ת”א תחזור להתרכז במאבקי התחתית הלחוצים ומי שביטא יותר מכל את התחושות הקשות במועדון האדום שעובר עונה לא פשוטה היה הקפטן, אוראל דגני, שאמר תוך כדי דמעות בסיום: “אני מאוד מבואס, אני חושב שהגענו לאין ספור הזדמנויות וגם הבנתי שלא היה פנדל. זה כואב וזה מעצבן כי הרגשתי שאפשר להמשיך הלאה. העונה הזאת לא פשוטה עבורנו, הולך לנו קשה בליגה וגם בגביע כמו שראיתם. זה לא פשוט אבל צריך להיות חזקים כי במקומות האלה צריך להפגין אופי. יש לנו משחק מאוד חשוב בשני וצריך לעשות הכל כדי להישאר בליגה. אנחנו לא מצליחים להבקיע ואני לא יודע למה וקשה לי להסביר את זה. אלו החמצות מטורפות. זה כואב לי אני מקווה שלא נילחם עד לרגע האחרון כי אני ספציפית עובר פה כמה שנים לא פשוטות. אני לא רוצה לחשוב על ירידה בכלל. ניקח הפסקה הלילה ונסתכל הלאה כי צריך להישאר בליגה”.
רועי זיקרי ונריוס ואלסקיס מאוכזבים (חגי מיכאלי)מאמנו של דגני, קובי רפואה, הוסיף: “אני לא יודע אם אנחנו פראיירים אבל זה מאכזב כי יכולנו להכריע את המשחק כבר בחצי הראשון. החמצנו ושילמנו על כך וככה זה בגביע. צריך להמשיך בליגה כי זה מה שנשאר. אני כל הזמן מנסה רעיונות חדשים, אנחנו לא נרים ידיים למרות האכזבה. אני כמה דקות אחרי משחק ואני מסתכל קדימה כי יש לי משחק מאוד חשוב ביום שני וצריך לבוא סופר מוכנים. אני כל הזמן אומר שאנחנו רוצים חיזוק ואני מקווה שנצרף שחקן או שניים. אנחנו בתחתית וזאת עובדה ואנחנו צריכים לאגור כמה שיותר נקודות”.
קובי רפואה (חגי מיכאלי)