בהפועל חיפה הודפים את הביקורת מבית סביב ההחלטה של אלישע לוי להחזיר את סאקו טורה להרכב, לקראת חצי גמר גביע המדינה מחר (שלישי, 20:30) מול מכבי חיפה. בקבוצה טוענים שהביקורות על ההחלטה להחזיר את הקשר ל-11, למרות שלא שיחק בחודש האחרון, אינן במקום.
“אפשר לחשוב איזה אלטרנטיבות יש לנו בקישור אחרי שמהסגל נגרעו לירן סרדל וחנן ממן וגם סער פדידה רק חזר מפציעה ויהיה בסגל אחרי שלא שיחק כחודשים”, אמרו בהפועל חיפה. “אנחנו צריכים שחקן חזק כמו טורה שהוא נייד". טורה אמור לשחק מתחת לשני החלוצים, אלן אוז'בולט ואלון תורג'מן.
כ-8,500 אוהדי האדומים מהכרמל הבטיחו את מקומם בדרבי והערכה היא שיגיעו עוד כמה מאות. הקבוצה תצא לבית מלון במרכז הארץ שם תעשה את הכנותיה האחרונות. ארגון האוהדים "הלב האדום" ארגן עשרה אוטובוסים שייצאו מנקודות שונות מהצפון. שמונה אוטובוסים של אוהדים, אחד של עולים חדשים מחבר העמים ואחד נוסף של פנימיית “אהבה”.
שחקני הפועל חיפה (עמרי שטיין)כמו כן, הוזמנו למשחק קבוצת שחקני העבר של 1974 שזכו בזמנו בגביע השלישי בתולדות הפועל חיפה, ובהם איציק אנגלנדר שהניף את הגביע ויוסי ליפשיץ' שכבש את שער הניצחון. במועדון ציינו את שיתוף הפעולה עם ארגון הלב האדום שיפעיל מתחם פאן-זון שיפעל משעות הצהרים ואליו יגיעו כ-1,500 אוהדים אדומים.
בנוסף, המועדון הזמין למשחק את החייל רועי לוי שנפצע בצורה קשה בידו בפעילות מבצעית בג'נין. הבעלים יואב כץ נחת בארץ ויפגוש את הקבוצה בבית המלון בהמשך, כאשר הוא יחבור להכנות לחצי הגמר.
בכר: היה מרגש. כל התמיכה עשתה לי טוב בלב