נבחרת ישראל תמריא היום (רביעי) לחיחון שם תקיים את משחקה ביום שישי מול נבחרת ספרד במסגרת מוקדמות מונדיאל 2018 ורגע לפני שהיא יוצאת לשם, אלישע לוי קיבל בשורות לא טובות כאשר התברר כי קשר ברייטון, בירם כיאל, סובל מדלקת גרון וחום גבוה והוא שוחרר מסגל הנבחרת. מי שזומן במקומו רגע לפני הטיסה לחיחון הוא קשר הפועל באר שבע, מיכאל אוחנה. כיאל אמר: “זה מבאס, מאחל הצלחה לנבחרת”. בנוסף, ניר ביטון התלונן על חולשה במהלך האימון וזכה למנוחה אבל ייצא עם הנבחרת.
עוד לפני הטיסה הנבחרת קיימה אימון נוסף באצטדיון רמת גן במהלכו אמור אלישע לוי לגבש את ההרכב שלו לקראת המשחק כאשר שאלת השאלות היא מי מבין השניים, אריאל הרוש או אופיר מרציאנו, יעמוד בשער במקום דודו גורש המוצהב. בפתיחת האימון הרוש תורגל בין הקורות ולאחר מכן נכנס מרציאנו, מה שמרמז אולי על הנטייה של אלישע לפתוח עם שוער הפועל ת”א. בכל אופן, עושה רושם שלמאמן יש כבר את הגרעין המרכזי שיוביל את הנבחרת במשחק הקרוב.
"אנחנו מאמינים מאוד בעצמנו"המאמן בוחר להמשיך ולתת קרדיט במרכז ההגנה לצמד הבלמים, שיר צדק ואיתן טיבי, כמו גם לצמד המגנים, רמי גרשון מצד שמאל ואלי דסה מצד ימין. מתוך ידיעה שספרד עדיפה בהרבה אלישע, מעוניין בקישור מעובה ופיזי עם שחקנים כמו שרן ייני או דן איינבינדר, ביברס נאתכו ואלמוג כהן שמצוי בכושר מצוין. כיאל היה אמור לפתוח לצד השניים אך הוצאתו מהסגל עלולה להוביל לשינוי מחשבה.
אלישע לוי ושחקני הנבחרת (אחמד מוררה)מתוך מגמה לנסות ולנצל את משחק האגפים, ליאור רפאלוב וטל בן חיים תורגלו בזמן שהקפטן ערן זהבי יפתח כחלוץ. האווירה באימונים די משוחררת ונראה שאין לחץ גדול לפני המשחק: "אנחנו מודעים להפרשי הרמות ולכך שאנחנו באים כאנדרדוג אבל אנחנו נוסעים לשחק שם בידיעה שאין לנו מה להפסיד", אמרו השחקנים. כך או כך בנבחרת מאמינים שניתן לנסות ולהשיג נקודה. בנבחרת קיימת הסכמה שהמשחק של הקמפיין בסופו של דבר יהיה מול הנבחרת האלבנית בסמי עופר.