“כמה שיותר רחוק, יותר טוב", כך אומרים באתלטיקו מדריד בהקשר היעד העתידי של ז'ואאו פליקס. במועדון מבינים כי עתידו בקבוצה של המושאל לצ’לסי ככל הנראה הסתיים, ולא רוצים לראות אותו משחק במדי אחת היריבות הגדולות לצמרת הליגה, ברצלונה או ריאל מדריד. אומנם מהבלאנקוס לא הגיע עניין, אך מהקטלונים כן. ז'ואן לאפורטה הביע את חיבתו לפורטוגלי כמה פעמים ואף ניסה כמה פעמים לצרף אותו לבארסה, בין היתר בהקשר לעסקת גריזמן, אך נתקל בסירובים על ידי הקולצ’ונרוס פעם אחר פעם.
באתלטיקו הימרו על הפורטוגלי ובגדול כששילמו עליו לא פחות מ-126 מיליון אירו בקיץ 2019 והפכו אותו לשחק היקר ביותר בתולדות המועדון. אחרי כמה שנים בינוניות, המועדון והשחקן הבינו כי עדיף לו למצוא מקום חדש בו אולי יצליח יותר, והוא הושאל לצ’לסי בינואר. באתלטיקו מוכנים לשחררו הקיץ, אך בתנאי שזה לא יהיה לא לבארסה ולא לריאל.
הסיוט של ראשי הקבוצה ממדריד יהיה לראות את הפורטוגלי המבטיח, בו האמינו ועליו השקיעו כל כך הרבה מצליח באחת היריבות לצמרת בליגה אחרי שלא סיפק את הסחורה במדים האדומים-לבנים, ולכן הם לא מוכנים אפילו לשמוע על האופציה הזו, כאשר נראה כי גם היחסים הנהדרים שיש לקולצ’ונרוס עם הקטלונים ועם הג’נרל מנג’ר של בארסה, מתאו אלמאן לא ישנו זאת.