בירם כיאל חווה את אחת התקופות היפות בקריירה שלו. קשר נבחרת ישראל משחק בברייטון, קבוצה לגיטימית בפרמייר ליג, ולאחרונה הוא מתפקד כשחקן הרכב קבוע, הישראלי היחיד שזוכה לדקות משמעותיות באחת מחמש הליגות הבכירות באירופה.
היום ב-17:00 כיאל יפתח בפעם השביעית ברצף בהרכב ברייטון במשחק מול לסטר והוא יודע להעריך את האמון שהמנג’ר שלו, כריס יוטון, נותן בו: “אני שמח לקבל את האחריות הזאת. אני אחד מאלה שרוצים לקחת עליהם אחריות. אני מרגיש את הביטחון מהמנג’ר כשאני משחק. המסר הברור מהמנג’ר בתחילת העונה היה שהוא רוצה שארבעה קשרים יתחרו על המקום בהרכב כל שבוע. עם כל מה שקרה – דייל סטיבנס נפצע ועכשיו הוא מושעה, דייבי פרופר היה בחוץ לחמישה-שישה שבועות – זה מראה למה הוא רצה בכך. כששיחקתי ניסיתי להיות מוכן ולהביא את הכי טוב שלי עבור הקבוצה”.
עד כה בברייטון כבש כיאל חמישה שערים בכמעט ארבע שנים, אלא שאחד מהם הגיע לפני כחודש ואחרי שהוא כבש גם במדי הנבחרת, באנגליה כבר רוצים לראותו כובש יותר. על כך אמר כיאל: “אני יותר מאשמח אם שוב תהיה לי הזדמנות לכבוש. כל שער העונה הזאת ישנה הרבה עבורנו. בשנה שעברה היו לי הרבה הזדמנויות לכבוש שערים והייתי חסר מזל. השנה זה השתנה. כבשתי מול ניוקאסל וכבשתי גם בנבחרת, זה לא רע”.
בירם כיאל חוגג במדי ברייטון (צילום: ברייטון אלביון אנד הובס)“אני לא הולך לקחת את הבעיטות החופשיות או למצוא את עצמי הרבה בתוך הרחבה, אז ההזדמנות הטובה ביותר עבורי היא בבעיטות מחוץ לרחבה. בתור קשר בשיטה הזאת, לפעמים אתה צריך להיות אנוכי ולקחת בעיטה. אבל מעולם לא חשבתי יותר מדי על השערים, זה לא בראש שלי. מה שבראש שלי זה שאני רוצה לתת הכל עבור הקבוצה ולעזור לנו לנצח. אני לא חושב שמישהו מהקשרים אצלנו חושב על עצמו, ועל הסטטיסטיקה האישית והמספרים, אנחנו נותנים הכל לקבוצה וזה דבר טוב. כשההזדמנות תבוא, אני אבעט ממרחק. אבל אל תשימו על זה כסף”.
כיאל חוגג בנבחרת (רויטרס)כיאל התייחס גם להבדלים בתפקוד שלו בין נבחרת ישראל לברייטון: “אני משחק שונה בנבחרת ישראל, אנחנו משחקים עם שלושה מאחור וזה נותן לי את החופש לנוע לכל מקום. יש לי את החופש לנוע קדימה ואחורה, ימינה ושמאלה. אני צריך לנהל את המשחק יותר משאני עושה זאת בברייטון. מצפים שאעשה זאת כי אני מגיע מהפרמייר ליג ואני צריך להראות את הכוח שלי, את האנרגיה שלי ואת הטכניקה שלי.
“אבל אני לא יכול להתלונן על העמדה בה אני משחק פה, כי אני שמח גם איתה. הפרמייר ליג היא כנראה הליגה הכי קשוחה בעולם. המנטליות הבריטית, סגנון הכדורגל הבריטי, התגובות המהירות. אני קשר כזה שאפשר לבקש ממנו לשחק בכל מקום בקישור ואעשה זאת. המנג’ר השתמש בי בימין ובשמאל, לפעמים כמספר 10. אם הוא צריך שאשחק בתפקיד יותר הגנתי, אני יכול. אני שמח להיות קשר מהסוג הזה, אתה צריך לשים את עצמך בשביל הקבוצה ולעשות את מה שהמנג’ר רוצה”.