מכל היריבות האפשריות, מכבי חיפה “זכתה” אולי להגרלה הקשה ביותר שיכולה הייתה לקבל בפלייאוף הליגה האירופית, אם תעבור את רוסטוב כמובן – טוטנהאם ( שצריכה קודם לחלוף על פני שקנדייה המקדונית). מועדון הפאר האנגלי של ז’וזה מוריניו רוצה, צריך, ואמור לשחק באירופה. למרות שהירוקים של ברק בכר בהחלט רחוקים מלהיות הפייבוריטים ויגיעו כאנדרדוג מובהק, הם יכולים לעשות נזק ללונדונים, שנמצאים בצניחה.
ב-2019, החבורה שהייתה אז בהדרכתו של מאוריסיו פוצ’טינו הייתה מרחק שניות ספורות מהדחה כואבת בחצי גמר ליגת האלופות נגד אייאקס, אבל לוקאס מורה שעדיין משחק בקבוצה השלים שלושער ענק באמסטרדם ארנה ושלח את טוטנהאם לגמר ליגת האלופות, שם הפסידה לליברפול החזקה. שנה וכמה חודשים אחרי, ונדמה שהעפלה לצ’מפיונס בשנים הקרובות תהיה סנסציה בפני עצמה.
לוקאס מורה ודלה אלי חוגגים. זאת לא אותה קבוצה, כמעט (רויטרס)את העונה האחרונה בפרמייר ליג, אותה התחיל פוצ’טינו על הקווים והוחלף בז’וזה מוריניו, טוטנהאם סיימה רק במקום השישי ולא עמדה בציפיות. הקבוצה שלפני שתי עונות הדיחה גם את מנצ’סטר סיטי הגדולה מזוהה עם היהדות, הבעלים שלה הוא דניאל לוי, והיא מקפידה לאחל “שנה טובה” לכל אוהדיה היהודים.
לפני שפתחה באופן רשמי את העונה הנוכחית בפרמייר ליג, הקבוצה מלונדון נכנעה 2:1 לווטפורד של ולדימיר איביץ’. לאחר מכן, מוריניו, שגם הוא איבד מעט מהקסם שלו בשנים האחרונות, הפסיד לראשונה אי פעם כמאמן משחק במחזור הראשון לעונה, כשחבורתו נכנעה בבית 1:0 לאברטון של קרלו אנצ’לוטי.
אפילו במשחק האחרון של התרנגולים באירופה נגד לוקומוטיב פלובדיב, הארי קיין וחבריו הזיעו בדרך למהפך ו-1:2 מאוחר נגד תשעה שחקני היריבה. קיין, מורה וכמובן יונג מין סון, דלה אלי, סטיבן ברנחווין וג’ובאני לו סלסו, כולם שיחקו במשחק הזה, כשאלוף העולם הוגו לוריס פתח בין הקורות. אין ספק שהסגל נוצץ, אבל משהו פשוט לא עובד לטוטנהאם בתקופה האחרונה.
שחקני טוטנהאם חוגגים. עברו בקושי (רויטרס)חלק לא קטן מהסגל הקיים נשאר, ולמרות שהשאיפות הן לסיים בצמרת הגבוהה, העובדה שצ’לסי ומנצ’סטר יונייטד התחזקו משמעותית ושליברפול ומנצ’סטר סיטי עדיין מעל שאר הליגה תקשה על טוטנהאם לסיים בצמרת הגבוהה. אם וכאשר העברתם של גארת’ בייל וסרחיו רגילון לקבוצה תצא אל הפועל, הרי שהלונדונים יקבלו בוסט מאוד משמעותי ובמקרה הזה מכבי חיפה תצטרך לתת משחק על גבול המושלם כדי לעלות שלב.
אגב, טוטנהאם כבר פגשה קבוצות ישראליות וגם מוריניו ניהל משחקים על הקווים מול מועדונים מהארץ – התרנגולים ניצחו 0:2 את הפועל ת”א ב-2007 משערים של רובי קין ודימיטאר ברבאטוב, כאשר המאמן הפורטוגלי עמד על הקווים של הבלוז בצמד המשחקים נגד מכבי ת”א בשלב הבתים של הצ’מפיונס בעונת 2015/16, ושני המפגשים הסתיימו ב-0:4 ללונדונים.
ז'וזה מוריניו (רויטרס)