יוסי בניון הוא בלי ספק אחד הכדורגלנים הישראלים הגדולים בכל הזמנים, ואחד הרגעים שהביאו אותו למעמד זה התרחש בדיוק לפני עשור, ב-25 בפברואר 2009, בסנטיאגו ברנבאו. הקשר הישראלי, אז שחקן הרכב בליברפול, הגיע לאצטדיון המפורסם למשחק ריאל מדריד אותו לא ישכח לעולם.
ליברפול הגיעה למדריד למפגש הראשון מתוך שניים בשמינית גמר ליגת האלופות, כשהמטרה הייתה כמובן להעביר את ההכרעה לגומלין באנפילד. המשימה הקשה ממילא הייתה הפעם קשה עוד יותר, כאשר המרסיסיידרס נאלצו להסתדר בלי המנהיג והקפטן סטיבן ג’רארד הפצוע (נכנס רק בדקה ה-88) וכשפרננדו טורס נפצע והוחלף.
יוסי בניון ושחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)בהיעדרם, אחד מאלו שלקחו את המושכות היה בניון, שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה. הקשר הישראלי היה פעיל מאוד בחלק הקדמי, מצא לא פעם את חבריו להתקפה במסירות חכמות ואף הגיע בעצמו למצב בו ניסה להקפיץ מעל איקר קסיאס, אולם מצא את השוער עירני.
הכל התכנס לדקה ה-82. גבריאל היינצה ביצע עבירה באגף הימני על דירק קאוט שהעניקה לאנגלים בעיטה חופשית מסוכנת. פאביו אורליו היה זה שהגביה ובניון התרומם ומששה מטרים נגח מעל קסיאס ולרשת, כשהוא מותיר את אוהדי ריאל בהלם. בניון חגג בטירוף, כשכל הקבוצה עטה עליו.
יוסי בניון בסנטיאגו ברנבאו (רויטרס)עם הסיום, הרעידו 6,000 אוהדי ליברפול, בהם גם לא מעט אוהדים ישראלים, את האצטדיון, והריעו ממושכות למספר 15 מדימונה, אשר העניק להם את ניצחונם הראשון אי פעם (ונכון לרגע זה גם האחרון) על ריאל בברנבאו. להשלמת החגיגה, ליברפול השלימה את ההעפלה עם 0:4 מוחץ באנפילד בגומלין בדרך להעפלה לרבע הגמר.
“הו יוסי”, זעקה כותרת “הסאן” האנגלי בבוקר שאחרי המשחק כשתמונת חגיגתו של הישראלי מתנוססת על השער, “הגיבור הבלתי צפוי של ליברפול”, הוסיפו ב”דיילי מייל” וב”טיימס” סיכמו היטב: “ניצחון מוצדק באדיבות יוסי בניון”.
יוסי בניון חוגג (רויטרס)עשור אחרי, נזכר בניון בשער ההוא ואמר ל-ONE: “השער בברנבאו היה הרגע שבו נכנסתי לתודעה של מיליוני אנשים. הוא שודר שוב ושוב בכל מקום בעולם, הרגע הזה היה עבורי ועבור המשפחה מרגש במיוחד, וכשיצאתי מהאצטדיון גיליתי עד כמה היה עוצמתי וריגש את הקהל, ובמיוחד את הקהל הישראלי. עד היום עוצרים אותי ברחוב ומספרים לי איפה הם היו בזמן המשחק ואיך הם חגגו באותו ערב. כמובן שזה מחמם את הלב ועושה כיף גדול להיות חלק מזה”.
יוסי בניון וסטיבן ג'רארד (רויטרס)