היום (חמישי) 21 במאי 2020, עבור להן בדיוק 12 שנים מאז הרגע הגדול והטרגי בקריירת האימון המפוארת של אברהם גרנט. המאמן הישראלי, שכנגד כל הסיכויים הוביל את צ’לסי לגמר ליגת האלופות, לא היה יכול להיות קרוב יותר לתהילה אירופית, אך הרגע בו ג’ון טרי החליק על הדשא במוסקבה ופספס אפשרות להכתיר את הלונדונים לאלופי אירופה, ככל הנראה ילווה את גרנט לעד.
לכבוד ציון תריסר השנים לאותו גמר זכור מול מנצ’סטר יונייטד, ב’סאן’ הבריטי שוחחו עם גרנט שחלק את רשמיו מאותה עונה בה החליף את ז’וזה מוריניו על הקווים בסטמפורד ברידג’. “כשאני קורא את הרישומים שנהגתי לערוך במהלך הקריירה שלי אני יכול להגיד שאני גאה מאוד במה שהשגתי. אנשים תמיד יסתכלו על התוצאה והתוצאה בגמר הזה הייתה ברורה, אבל אני מסתכל על מה שהביא אותנו לשם. אין לי ספק שזו הייתה עונה נהדרת”, מצהיר המאמן הישראלי.
יובנטוס: אימון ראשון לרונאלדו מאז הבידודאבל למרות הסיפוק שלו מאותה עונה, גרנט יודע איזה רגע תמיד יזכירו לו: “פעם, במהלך הרצאה שהעברתי באוניברסיטת הרווארד, שאל אותי אחד הפרופסורים האם אני עדיין זוכר את הפנדל של טרי. עניתי לו את אותה תשובה שאני עונה לעיתונאים ‘שכחתי מזה לפני הרבה זמן אבל אתם תמיד דואגים להזכיר לי. כשחיבקתי את טרי אחרי המשחק אמרתי לו שאני מודה לו ושהוא יכול להיות גאה על כך שהוא עזר לקבוצה לצאת ממצבים קשים”.
למי ששכח, גרנט החליף בשלבים המוקדמים של עונת 2007/2008 את מוריניו על הקווים של צ’לסי אחרי פתיחה רעה מאוד של הבלוז, הצליח לשקם את הקבוצה ולהוביל אותה לגמר הצ’מפיונס, גמר גביע הליגה וגם רשם ריצה נהדרת בפרמייר ליג שכללה הפסד אחד בלבד. הבלוז, שתחתיו לא הפסידו בבית בליגה, סחבו את מנצ’סטר יונייטד לקרב אליפות שהוכרע רק במחזור האחרון, אך בסופו של דבר הישראלי סיים את העונה ללא תארים.
ז'וזה מוריניו (רויטרס)כשהמאמן התייחס להבדלים בינו לבין קודמו בתפקיד, הוא לא שכח לשחרר עקיצה מרומזת לכיוון הפורטוגלי: “במובן הטוב של המילה, ז’וזה אוהב להיות במרכז העניינים – הכוכב. הגישה שלי היא שונה ושאני בעצם הבמאי של הסרט, הכוכבים הם השחקנים. לפני שהצטרפתי כולם דיברו על הכדורגל המכוער של צ’לסי, אבל אחרי חודש אף אחד לא דיבר על כך. אם מסתכלים אחורנית, זה אולי היה הכדורגל הכי יפה של המועדון”.
“היינו חסרי מזל והגיע לנו לנצח את הגמר הזה, אבל אף אחד לא זוכה בגביעים כי מגיע לו”, הוסיף גרנט. “אם הבעיטה של פרנק למפארד שפגעה במשקוף הייתה נכנסת זה היה אחד מהשערים הקבוצתיים היפים ביותר שנכבשו בגמר, אבל זה כבר שייך להיסטוריה”.
אברהם גרנט (רויטרס)לסיום, גרנט ציין כי תמיד יוקיר תודה לבעלי צ’לסי רומן אברמוביץ’ על ההזדמנות שנתן לו, אך יחד עם זאת הישראלי חושב שהוא ביצע “טעות גדולה מאוד” בכך שלא נתן לא את ההזדמנות בעונה העוקבת והשתמש בדוגמה של יופ היינקס, שקיבל את ההזדמנות להמשיך בבאיירן מינכן אחרי עונה ללא תארים ב-2012, והוביל את הבווארים לטרבל עונה לאחר מכן.