המילים היסטוריה וקרית שמונה מסרבות להיפרד. אמש (שלישי) עשתה הקבוצה הצפונית היסטוריה נוספת כשהעפילה לשלב המוקדמות השלישי במסגרת ליגת האלופות.
חניכיו של לנדאו הגיעו למשחק הגומלין עם פיגור 1:0 ולא נשברו גם לאחר 70 דקות מאופסות, המשיכו לשחק בצורה סבלנית ובסופו של דבר ניצחו 0:2 משערים של אחמד עאבד ושמעון אבוחצירא, שהיה מהבולטים בקריה. מי היה מאמין שרק לפני עשור הקבוצה דשדשה בליגות הנמוכות והיום היא מייצגת את ישראל באירופה בכבוד.
מי ששבר את הקרח עם השער הראשון היה החלוץ אחמד עאבד, שהגיע לקבוצה לאחר פתיחת האימונים מאחר שבקבוצה לא רצו לממש את אופציית הרכישה עליו ובמסיבת העיתונאים שירצקי עוד טען שהוא לא נתן את התפוקה וכבש שער אחד בכל העונה.
יממה לאחר הביקורת מצד התקשורת שוחח הבעלים עם החלוץ והחזיר אותו למועדון. "אני עדיין לא מעכל את זה, אני חושב שעכשיו אין ספק אם יש לי מקום בקריה או לא, אני שמח על השער ומקווה לייצר המשכיות ולתת לקבוצה יותר", אמר עאבד, שחתום על עליית קרית שמונה לשלב הבא. החלוץ, שנכנס במצב של 0:0, המשיך: "קמתי להתחמם והאמנתי שאני יכול לעשות את זה ולכבוש. במשחק הקודם לא הייתי ממש טוב ורציתי להראות שאני יכול לעזור לקבוצה".
גבאי: החלום - מנגינת האלופות
על חלום ההגעה לליגת האלופות אמר החלוץ הצעיר: "ברור שזה עובר לנו בראש, אנחנו חייבים להאמין שאנחנו יכולים להגיע לליגת האלופות ואני מקווה שנעשה את זה. יש לנו עוד דרך, אבל יש כאן קבוצה טובה שיכולה לעשות את זה".
לאחר המשחק נכנס הבעלים איזי שירצקי לחדר ההלבשה, הוא התקבל בשירה וחיבוקים ובנוסף בקריאות 'מה עם המענק?'. הבעלים הודיע כי שחקני הקבוצה יקבלו כל אחד 5,000 יורו ואף הציב רף נוסף: מעבר לשלב הבא יקנה מענק כפול - 10,000 יורו.
 |
| רביד גזל בטירוף. השחקנים זכו למענקים (עמית מצפה) |
|
| |
בשלב הבא ממתינה לקרית שמונה יריבה שעל הנייר נראה כי אפשרי מאוד לעבור - נפט'צי באקו, אלופת אזרבייג'אן. בימים הקרובים ישקדו בקריה על למידת היריבה וצפויים להמשיך להשתמש בשירותיו של הסקאוט, אלון סגל, בייחוד לאחר שעבודתו הוכיחה את עצמה בהכנה הדקדקנית לקראת ז'ילינה. המאמן גילי לנדאו התייחס ליריבה ואמר: "אני עדיין לא מכיר אותה ולא למדתי אותה מחשש ל'עינא בישא'".
שחקני הקבוצה ייהנו מיומיים של חופש וביום שישי יחלו באימונים לקראת היריבה הבאה כשהמשחק יתקיים ביום שלישי באצטדיון קרית אליעזר.
 |
| גילי לנדאו. לא למד את היריבה מחשש לעין הרע (עמית מצפה) |
|
| |
בקבוצה החמיאו לקהל – 3,000 אוהדים במספר שהגיעו מקרית שמונה ודחפו את הקבוצה עם עידוד אינטנסיבי. הבלם סאלח חסארמה עלה לשחק כשהוא היה בעיצומו של צום הרמדאן ורק בסביבות הדקה ה-20 שתה מעט ואכל פרי ששבר את הצום. בקריה הביעו שביעות רצון רבה מתפקודו של הבלם, כמו מרבים השחקנים שנטלו חלק במשחק.
אם קרית שמונה תעבור את נפטצ'י היא תבטיח השתתפות לכל הפחות בשלב הבתים של הליגה האירופית. מבחינת החיזוק, בימים הקרובים יבחנו בקבוצה צירוף של שחקן נוסף או שניים וישקלו בשנית האם להנחית את חלוץ נבחרת אתיופיה, סלאדין סעיד, איתו הגיע כבר לסיכום עקרוני. כרגע מסרבת קריית שמונה בתוקף לשחרר את איתן טיבי, המחוזר על ידי מכבי תל אביב ואלעד גבאי, בו מעוניינות קבוצות מהולנד ובליגה.
 |
| אוהדי עירוני ק"ש. קיבלו מחמאות (עמית מצפה) |
|
| |