לאחר שכבש שלושה שערים בשני משחקי פתיחת עונת 2018/19 בליגה האוסטרית, החלוץ הישראלי מונס דאבור המשיך ללהוט במדי רד בול זלצבורג והוביל הערב (רביעי) את קבוצתו עם צמד אדיר ל-0:3 חשוב במשחק הראשון במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות על שקנדיה המקדונית.
לאחר שניצחה 1:3 את לאסק לינץ ו-0:2 את מאטרסבורג בשני המחזורים הראשונים בליגה האוסטרית בשני משחקים בהם כבש דאבור שלושה שערים, זלצבורג החלה את דרכה במוקדמות ליגת האלופות ברגל ימין, גברה בבית על אלופת מקדוניה והשיגה מקדמה משמעותית לקראת משחק הגומלין ביום שלישי הבא.
בדקה ה-16 דאבור, שפתח בהרכב והוחלף בדקה ה-91 לקול תשואות הקהל, הוכשל בתוך הרחבה וסחט פנדל, אותו ניצל בעצמו בבעיטה חדה ושטוחה למרכז השער של קוסטדין זאחוב המקדוני וקבע יתרון מוקדם לזכות אלופת אוסטריה. בדקה השלישית של תוספת הזמן של המחצית הראשונה דאבור כבר השלים צמד, לאחר שניצל הרמת כדור חופשי נהדרת של זלטקו יונוזוביץ’ שהצטרף מוורדר ברמן הגרמנית ונגח בעוצמה לפינה הימנית. דיאדייה סאמאסקו סגר עניין בפנדל נוסף בדקה ה-81, כאשר בדקה ה-83 יונוזוביץ’ הורחק בכרטיס צהוב שני.
אגב, במהלך המשחק נרשם אירוע שאנחנו רגילים יותר לראות במחוזותינו ולא במוקדמות ליגת האלופות, כאשר התאורה באצטדיון רד בול ארנה שבזלצבורג כבתה בסביבות הדקה ה-88 והמשחק נעצר למספר דקות. עם זאת, ההתמודדות חודשה במהרה וזלצבורג המשיכה בדרכה הבטוחה לניצחון.
ביוון התקיים משחק נוסף במסגרת אותו שלב בו פאוק סלוניקי המקומית אירחה את ספרטק מוסקבה הרוסית, כאשר בסיום, ידם של היוונים הייתה על העליונה עם 2:3 משוגע. איבלין פופוב כבש בדקה השביעית ובדקה ה-17 קווינסי פרומס כבר העלה את הרוסים ליתרון 0:2 מבטיח, אלא שבדקה ה-29 אלכסנדר פרייוביץ’ צימק בפנדל מדויק ובדקה ה-37 דימיטריס לימניוס כפה שוויון.
אקורד הסיום היה שייך לדימיטריס פלקאס, שכבש בדקה ה-44 את השער שקבע מהפך משוגע לזכות היוונים והשלים שלושה שערים קריטיים ב-15 דקות בלבד. לאלופת רוסיה עוד הייתה הזדמנות להשוות בדקה ה-71, אך קווינסי פרומס החמיץ בעיטת פנדל שנשרקה לזכות האורחת, שתאלץ להסתפק בשני שערי החוץ שכבשה ולקוות שתוכל לנצח בגומלין ולעלות לפלייאוף.
בנוסף, סלטיק הסקוטית, ללא ניר ביטון הפצוע, נפרדה במסגרת אותו שלב ב-1:1 מאכזב מא.א.ק אתונה היוונית בסלטיק פארק ולא הצליחה להשיג מקדמה לקראת הגומלין. קאלום מק’גרגור כבש את שער היתרון לאלופה הסקוטית בדקה ה-17, אך ויקטור קלוארידיס השווה בדקה ה-44. למרות שקונסטנטינוס גלאנופולוס הורחק בדקה ה-57 בכרטיס צהוב שני, הבויז של ברנדן רוג’רס לא הצליחו לכבוש שער נוסף וכעת יהיו חייבים לנצח, או לפחות לסיים בתיקו רב שערים מול היוונים על מנת לעלות לשלב הפלייאוף.