הפועל פתח תקווה והפועל עפולה ייפגשו ביום שני, אך עוד לפני המשחק הלך הרוח בין הצדדים חם מאוד. אחרי שבעפולה פיטרו את אייל לחמן, למרות שניצח במשחק האחרון ושרד את מלחמות השליטה בקבוצה, הם פנו למאמן הפועל פ"ת ירון הוכנבוים ואף הצהירו כי או הוא או ראובן עטר יאמנו במועדון הצפוני.
אנשי הפועל פ"ת קיבלו את הפנייה בהלם, והנהלת המועדון זועמת על עפולה על האופן שבו פנתה למאמן, מה גם שהקבוצות משחקות במחזור הקרוב האחת נגד השנייה.
הבעלים של הפועל פ”ת, דורון גלנט, אמר ל-ONE: “בעפולה חצו כל גבול, הם חוצפנים. לפנות למאמן שנמצא תחת חוזה ועובד במועדון, כאשר הקבוצות משחקות אחת נגד השנייה?גם אין סיכוי שהוכנבוים היה הולך לשם".
זדה : "מרגיש את הפספוס "גלנט הוסיף והזהיר את אנשי עפולה: “אין כל בעיה, כל שחקני עפולה שמעניינים אותנו יקבלו פנייה לבוא לשחק בהפועל פ"ת, הם ילמדו לקח שלא ישכחו. מה שהם עשו לא ייסלח, הגיע הזמן שילמדו פה לכבד ולא לעשות מה שרוצים, להתנהג כמו בני אדם ולא כמו שבעפולה מתנהלים".