קצת יותר מ-420 קילומטרים מפרידים בין אצטדיון "רבין" שבאילת לבין מגרשה הביתי של הפועל עפולה, שנמצא מערבית לשכונת גבעת המורה בעיר הצפונית. ארז שיפמן, המגן הימני בן ה-23, שהיה בעונה החולפת הקפטן של בני אילת מליגה א' דרום, יעשה קפיצת מדרגה בעונה הקרובה ויחבור לקבוצתו השנייה בקריירה, הפועל עפולה, תחת הדרכתו של רומן זולו.
ב-3 בנובמבר 2016 ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצת הבוגרים של הדרומיים מאילת, כששיחק 90 דקות מלאות מול עירוני בית שמש, בניצחון 0:4, במסגרת ליגה ב' דרום ב', כשהוא בן 17 בלבד. בעונת 2020/21 העפיל עם מועדון נעוריו לליגה א' דרום. בעונה החולפת, רשם 30 הופעות במדי קבוצתו והוסיף למאזנו 3 שערים שהביאו לכדי 7 נקודות יקרות. אילת אמנם ירדה ליגה, אבל שיפמן שמשנה לשנה הציג יכולת טובה עוד יותר, מקבל עתה את הזדמנות חייו בקבוצה מהלאומית.
משה גולדנברג, נציגו של השחקן הצעיר, אמר ל-ONE: "מדובר במגן ימני חכם ונבון שיודע לסחוב אחריו את הקבוצה. אחרי שנים ארוכות בבני אילת, הוא יעבור לראשונה בקריירה לקבוצה מהליגה הלאומית. אני סמוך ובטוח כי שיפמן יבוא לידי ביטוי בהפועל עפולה, בקבוצה של רומן זולו שמגיע ממ.ס. דימונה ומכיר היטב את השחקנים מהאזור. בהצלחה לשני הצדדים".