הפועל עפולה פתחה עידן חדש. הקבוצה שהעפילה לליגה הלאומית לראשונה בתולדותיה נקלעה בשבועות האחרונים למשבר כלכלי. השחקנים פתחו בשביתה ושקלו לעזוב, אך בימים האחרונים נמצא הפיתרון: העירייה תשתף פעולה יחד עם היזם ששי יעקב יליד העיר ויחד יממנו את תקציב הקבוצה.
מי שחזר להנהלת הקבוצה הוא היו"ר החדש דני אסולין, שבעבר שימש בתפקיד במשך שנים רבות. הזכר היחיד שנשאר מההנהלה הקודמת הוא המנכ"ל תומר רחמים, שנותר בתפקידו.
יעקב בן ה-38, שנולד בעפולה ובשנים האחרונות מתגורר בגן נר, מוכר לתושבי עפולה מעברו כשחקן כדורסל בקבוצה העירונית בזמן ששיחקה בליגת העל. ליעקב חברה ליעוץ וקידום פרויקטים ובמקביל הוא יזם בתחום הבנייה.
מקורבים ליעקב סיפרו ל-ONE: "הוא תמיד אהב כדורגל ועכשיו הוא שמח להגיע ולעזור לקבוצה. המטרה שלו היא לסיים את העונה הנוכחית בליגה הלאומית ובעונה הבאה להזרים כספים שיובילו לבניית קבוצה שתתמודד על העלייה לליגת העל. לצפון מגיע עוד קבוצה בליגה הבכירה".
יעקב נחשב לאדם שהציל את הקבוצה מפירוק ועזיבה המונית בחלון העברות שניסגר. אמש סרב להתראיין וציין: "בימים הקרובים נקיים מסיבת עיתונאים ושם אדבר על הכל".