אחרי 51 שנים, סקציה נס ציונה שוב בליגת העל. הקבוצה הכתומה השלימה הערב (שני) עונה ענקית וחתמה את עונת 2018/19 בליגה הלאומית עם 1:1 מול הפועל רמת גן שהבטיח לה את הכרטיס הנכסף לליגה הבכירה אחרי כל כך הרבה שנים. השחקנים חגגו על כר הדשא עם שמפניות וחולצות מיוחדות לכבוד העלייה.
עופר טסלפפה, המאמן שחתום על ההישג הענק, סיפר בהתרגשות לאחר המשחק: "אני מאושר מאוד מאוד מאושר, אני חושב שמגיע הרבה כבוד לכל המערכת, להנהלה, לשחקנים, לצוות המדהים שלי, אנשים שעבדו מאוד קשה שנגיע למקום הזה וכמובן לשחקנים שלנו שהם באו והאמינו מהיום הראשון, האמינו בדרך ואני שמח מגיע”.
טסלפפה: אני לא אשאר בנס ציונה בעונה הבאהעוד הוסיף: “הדרך מדהימה של שלוש שנים מאז שאני נמצא במועדון, התחילה עוד לפניי הדרך אבל איתי שלוש שנים עם אייל וכל הצוות, פספסנו את העלייה בעונה הראשונה שבאנו ומה שעשינו השנה זה פשוט מטורף, באנו היו לנו מטרות צנועות רצינו רק לשרוד בליגה ועם הזמן ראינו שיש לנו קבוצה חזקה וטובה אז אמרנו פלייאוף עליון, כשהגענו לפלייאוף ידענו שאנחנו הקבוצה הכי מסוכנת בפלייאוף ואני שמח מאוד שעלינו”.
ההחלטה האישית שלו לקראת העונה הבאה: “השחקנים מדהימים, להזכיר שמות אני חושב שזה יגרע אבל השחקנים מדהימים עבדו מהיום הראשון כל כך קשה, כל כך מחויבים, האמינו בדרך וזה הדבר הכי חשוב, היום השמח הזה מהול קצת בעצב כי אני הודעתי שאני שנה הבאה לא נשאר בנס ציונה למרות שהם רצו. יש לי את המשימות שלי, קודם אני אסיים עם תעודת הפרו שלי ואז אני אבוא לליגת העל מהדלת הראשית ולא איזה מאמן צללים שמתחבא אחרי מאמן אחר כי זה לא אני, אני לא מסוגל להיות אחד כזה. אני לא עושה צחוק ממעמד המאמן".
נס ציונה חוגגת עלייה לליגת העל (שחר גרוס)היכן ירצה לאמן בעונה הבאה: “אני מאמין שאני אהיה במקום טוב אבל מקום כמו נס ציונה בחיים אני לא אשכח אותו, זה מקום שהקפיץ לי את הקריירה בחזרה, אני מוקיר ומודה להם ואני הכי שמח בעולם, זאת גם העיר שלי אז זה עוד מעצים את זה עוד יותר בשבילי”.
סהר לוי התקשה לעצור את התלהבותו מההישג: "מאוד משמח, אני מאוד מתרגש, זה רגע שחיכיתי לו הרבה מאוד זמן וזה הגשמת חלום מבחינתי. הייתה התרגשות גדולה, התחלנו לעכל שזהו אנחנו עולים לליגת העל ואני מאוד שמח, מאושר מאוד ומבחינתי הגשתי חלום להגיע עם נס ציונה לליגת העל. הייתה עונה מדהימה, מגיע כל הכבוד לכולם, למאמן, לשחקנים הם באמת עשו עונה יוצאת דופן וזה משהו שייזכר הרבה זמן, נס ציונה לא הייתה בליגת העל 51 שנים ואני שמח שהצלחנו”.
בני בן זקן המאמן המפסיד סיכם את הפלייאוף נטול הניצחונות של קבוצתו: "פחות התעסקנו בתוצאה אלא יותר להראות ספורטיביים, בכל זאת יש חשיבות לאתיקה, קבוצות ציפו מאיתנו להתנהג כמו שצריך, אני חושב שעשינו את זה, בגדול אני קצת מאוכזב שלא ניצחנו כי הרגיש שזה מסוג המשחקים שיכולנו לנצח, אם היינו שומרים על ה-0:1 עוד טיפה יכול להיות שהיינו יכולים להגדיל את התוצאה. אבל שוב, בסוף היינו ספורטיביים ומגיע מזל טוב לנס ציונה על עלייה גדולה מבחינתה ואנחנו מבחינתנו יוצאים לפגרה”.
בני בן זקן (שחר גרוס)סיכום העונה: “הגעתי בינואר, הקבוצה הזאת נבנתה לעלייה, אני חושב שיש אכזבה מסוימת ברמת המועדון שהעונה הסתיימה רק בפלייאוף העליון, במקום נמוך בפלייאוף העליון, אבל בהתחשב בכל המהפכים שקרו בקבוצה גם מבחינת שחקנים וגם מבחינת מאמנים, בשלב מסוים כשאני הגעתי המטרה הייתה פלייאוף עליון ולא להסתבך בתחתית, הצלחנו לעמוד במשימה הזאת. גם מבחינתי בסופו של עונה אפשר להיות קצת מרוצים אבל לא עונה היסטרית. האם אמשיך? כן, יש לי חוזה ואנחנו כבר חושבים מה לעשות אבל יש זמן מנוחה והיא חשובה כדי להתאושש מהעונה, נעשה את זה ונסתכל קדימה”.