רגע אחרי שהמחזור ה-17 בליגה הלאומית הושלם עם ניצחונות של הפועל תל אביב והפועל כפר סבא שברחו בצמרת, כבר היום (שישי) ב-15:00 יחל המחזור ה-18, עם ארבעה משחקים מסקרנים.
הפועל חדרה שהודחה רק בפנדלים מול מכבי נתניה בסיבוב ח’ של גביע המדינה תארח את הפועל נצרת עילית של ירון הוכנבוים, הפועל רמת גן שהפתיעה את בני יהודה בגביע תתארח אצל הפועל רמת השרון, עירוני נשר ומכבי הרצליה יפגשו לקרב תחתית סוער ואחי נצרת תנסה לחזור לצמרת העליונה כשתארח את הפועל עפולה.
הפועל חדרה - הפועל נצרת עילית
לאחר שעשתה חיים קשים למכבי נתניה במסגרת גביע המדינה ונשארה עם המחמאות, סיימה הפועל חדרה בתוצאת תיקו במשחקה מול הפועל עפולה. כעת, חניכיו של ניסו אביטן רוצים לחזור למסלול הניצחונות ולהמשיך את רצף ההבקעות המרשים של כוכב הקבוצה אסי גומה. מנגד, בהפועל נצרת עילית כל תוצאה שאינה הפסד תתקבל בברכה לאחר שבשבעת המשחקים האחרונים השיגה הקבוצה רק ניצחון אחד והיא רחוקה שלוש נקודות בלבד מהמקום ה-14, המוביל למבחני הישארות בליגה השנייה. האדומים-לבנים יגיעו למשחק מחוזקים בסם אלישע ועזאת חלאילה, שהגיעו מהפועל עכו בתקווה לאסוף נקודות חשובות מהתמודדות לא פשוטה בכלל.
ניסו אביטן, מאמן המארחים, אמר: “זה משחק חשוב עבורינו. נצרת עילית היא קבוצה טובה ומאומנת. אנחנו אחרי עומס רב של משחקים ומקווים לעבור את המשחק האחרון בסדרה הזו בצורה טובה”.
ניסו אביטן (עמיחי הילמן)המאמן שמנגד, ירון הוכנבוים, אמר: “אנחנו נמצאים לפני משחק מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב. אנחנו מסתכלים על עצמנו. היה לנו משחק לא טוב נגד רמת השרון, אנחנו רוצים לתקן, זו הזדמנות טובה. מאמינים ביכולת שלנו לנצח”.
לגבי חיזוק בינואר אמר המאמן: “שחררנו חמישה שחקנים עד עכשיו, פלוס אייל דנין שעבר ניתוח אז ייקח לו זמן להחלים. צירפנו עד עכשיו שלושה שחקנים, שני חלוצים וקשר אחורי. אנחנו בימים הקרובים נחתים בלם ויכול להיות שבהמשך עוד שחקן. רוב השחקנים שאנחנו מביאים הם חבר’ה צעירים שהעלויות שלהם נמוכות יחסית, אבל הם שחקנים מוכשרים שיעשו את הפריצה שלהם בנצרת עילית”.
ירון הוכנבוים (עמרי שטיין)הפועל רמת השרון - הפועל רמת גן
לאט אבל בטוח הולכת ומתאוששת הפועל רמת גן כשהיא מחברת כבר שבעה משחקים ברציפות ללא הפסד, כולל העפלה מרגשת לשלב שמינית גמר גביע המדינה על חשבונה של מחזיקת הגביע בני יהודה מליגת העל בפנדלים. האורדונים עם איציק ברוך על הקווים אולי לא הפסידו תקופה ארוכה אך במקביל הם גם לא משכילים לכבוש, כשבאמתחתם רק שני שערי זכות בחמשת המשחקים האחרונים. את ההתמודדות תארח הפועל רמת השרון, שמצדה מדורגת שמינית בטבלת הלאומית עם 25 נקודות (שש יותר מיריבתה). רמה”ש ניצחה באמצע השבוע את נצרת עילית, במה שהשכיח מעט את התבוסה 4:0 למרמורק מחזור לפני כן. רק משחק אחד מתוך 17 משחקי הקבוצה הסתיים בתיקו, כך שניתן לצפות גם הפעם להכרעה.
שחקני הפועל רמת גן חוגגים (נעם מורנו)עירוני נשר - מכבי הרצליה
שתי האחרונות בטבלה נפגשות לקרב תחתית לוהט. המארחת נועלת את הטבלה כאשר באמתחתה תשע נקודות בלבד, בעוד יריבתה רק ארבע נקודות מעליה, גם היא עמוק מתחת לקו האדום. נשר של עידן בראון סופרת כבר חמישה הפסדים רצופים, לעומת החבורה של עופר טלקר, מאמנה של הרצליה, ואריאל שיימן, הבעלים והמנג׳ר המקצועי, שנראית כמי שמתאוששת במחזורים האחרונים ואם תשיג ניצחון שני ברצף תוכל להלחיץ את בני לוד והפועל מרמורק שניצבות מעליה.
אגב, שימו לב לנתון הבא בהרכב של עירוני נשר: ממוצע הגילאים של החבר’ה בכחול שצפויים לפתוח ב-11 יעמוד על גיל 19. מאמן הקבוצה, עידן בראון, אמר לקראת משחק התחתית: “זה משחק סופר חשוב, אם אנחנו רוצים להיות פקטור בהמשך הליגה אנחנו חייבים לנצח במשחק. שחררנו מספר שחקנים בכירים ומנוסים ובמקומם ישחקו חבר’ה צעירים שיקבלו הזדמנות להראות שהם מסוגלים להתמודד בליגה הלאומית”.
עידן בראון (עמיחי הילמן)על מסע ההישארות: “המשימה לא פשוטה. עשינו שינויים די קיצוניים, שחררנו המון שחקנים וצירפנו שחקנים צעירים שלא מנוסים בליגה הלאומית. אבל בכדורגל הכל יכול להיות ומי כמוני אוהב לאמן ולקדם שחקנים צעירים”.
מכבי אחי נצרת - הפועל עפולה
אחרי שכיכבה בצמרת הגבוהה, נצרת סופרת כבר חמישה משחקים ללא ניצחון. הקבוצה של אדהם האדיה אמנם הקשתה על הפועל באר שבע בגביע, אך הודחה לבסוף ולאחר מכן אף ספגה הפסד כואב 2:1 למכבי הרצליה. העפולאים סופרים ארבעה משחקים רצופים בהם סיימו בתוצאה 1:1 ומאבדים גובה. אופיר חיים ושחקניו משוועים גם הם לניצחון כדי לא להתקרב לתחתית.
שחקני הפועל עפולה חוגגים עם יובל שאוט (איתי כהן)