הפועל ראשון לציון מתחזקת. הקבומה מצמרת הליגה הלאומית סיכמה עם הקשר הוותיק מיכאל זנדברג, שישחק בשורותיה עד תום העונה. השחקן בן ה-35 יחזק את הסגל של אופיר חיים והוא עשוי ליטול חלק כבר במשחק הקרוב מול מכבי יבנה ביום שישי.
ראשון לציון תהיה התחנה העשירית בקריירה של זנדברג. הוא גדל בהפועל רמת גן ושיחק גם בהפועל פתח תקווה, מכבי חיפה, בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב, בני יהודה, מכבי פתח תקווה, הפועל חיפה ובשנתיים האחרונות בהפועל ניר רמת השרון.
הוא זכה בקריירה העשירה שלו בחמש אליפויות (שלוש עם מכבי חיפה, שתיים עם בית"ר ירושלים) ושני גביעים (בית"ר והפועל ר"ג) וכמו כן רשם 20 הופעות במדי נבחרת ישראל. בעונה שעברה במדי רמת השרון רשם זנדברג 26 הופעות ולא כבש.
ראשון לציון פתחה את העונה מצוין ואחרי שבעה מחזורים היא במקום הרביעי עם 12 נקודות. בקבוצה, תחת ניהולו של אייל ברקוביץ', שילוב של צעירים ושחקנים מנוסים כמו אבי סטרול, תום אלמדון, אופיר חמו ורחמים צ'קול.
 |
| אופיר חיים. קיבל חיזוק משמעותי (אחמד מוררה) |
|
| |
זנדברג מסר בתגובה: "בתחילת העונה התאמנתי ברמת השרון, זה לא הסתדר ובאתי לראשון לציון כדי לשמור על כושר. לאט לאט, זה התקדם, התאים לי והתאים להם החיבור הזה. אני לא בא בתור כוכב, אלא לעזור לקבוצה ולשחקנים הצעירים שלה להתקדם. אין מטרה מוגדרת לעלות ליגה, אני עדיין נהנה לשחק".
החיבור עם ברקוביץ': "אייל בונה פה משהו יפה מאוד. לעובדה שאייל פה יש השפעה רבה לכך שאני מצטרף. התחברתי למועדון ולקבוצה. הגישה של ברקוביץ' מאוד מצאה חן בעיני - הוא בא לכדורגל בכיף, בשמחה ובחיוך. אני מודה לו ולאופיר חיים, שהוא מאמן צעיר שמתאים לרוח של המועדון, על ההזדמנות. עוד לא החלטתי מה יהיה בשנה הבאה, אבל גם לאפשרות שאקבל תפקיד מקצועי במועדון כשאפרוש הייתה משקל בהחלטה לחתום".