עילאי אלמקייס עלה להופעת הבכורה שלו בגיל 19 אמש (שלישי) בניצחון 1:3 על לטביה באצטדיון טרנר בבאר שבע. הקשר של הופנהיים קיבל דקות ראשונות מאנדי הרצוג ולא הסתיר את התרגשותו לאחר שזכה ללבוש את המדים הלאומיים: "זה היה הרגע הכי מרגש בקריירה שלי עד עכשיו. עבדתי קשה בשביל זה, אני מאוד שמח וגאה לייצג את המדינה. אני משתדל לתת את כל מה שאני יכול כדי לעזור לנבחרת. זו הייתה חוויה עצומה לשחקן צעיר כמוני".
אלמקייס, שמשחק בקבוצת המילואים של הופנהיים ולא פעם מתאמן עם הסגל הבכיר, הוסיף: "ללבוש את החולצה של הנבחרת בכל פעם זה מרגש. זו גאווה מאוד גדולה בשבילי להגיע לכל משחק בנבחרת, לא רק בבוגרים אלא לאורך כל השנים גם בנבחרות הצעירות יותר. אני תמיד מחכה למשחקים האלה ואני אוהב אותם מאוד. קיוויתי לקבל דקות כשזומנתי למשחקים האחרונים ואני מאוד שמח שזה הגיע".
דאבור: התגעגעתי לכבושהתמיכה שקיבל מהשחקנים הוותיקים בנבחרת: "כולם קיבלו אותי מאוד יפה, תמכו בי, אמרו לי לשחק בשקט ובביטחון. הם נתנו לי המון אהבה והיה לי כיף לראות שחקנים גדולים שמחבקים ועוזרים לשחקנים צעירים כמוני. המטרה היא לא להיות זה שמוביל את הנבחרת בעתיד, אלא שתיבנה נבחרת טובה וגדולה שתעבוד ביחד ותעזור להעפיל בעתיד לטורניר גדול".
המעבר לגרמניה וסוגיית שירות החובה בצבא: "אפשר לומר שהמעבר לגרמניה עשה לי טוב. אני כרגע משוחרר מהצבא כי עזבתי את הארץ בגיל מאוד צעיר ואני בן של מהגר. אם אצטרך בגיל מסוים לעבור לגור בארץ אז אני אצטרך גם לעשות שירות צבאי, אבל אני מאוד פטריוט ואוהב את המדינה כך שזו בכלל לא תהיה בעיה בשבילי".
עילאי אלמקייס עם אנדי הרצוג (רדאד ג'בארה)