עמותה בשם "ביחד ערבים זה לזה" שלחה היום (ראשון) מכתב למינהל הספורט במשרד התרבות והספורט בהצעה להחיל קריטריון חובת שירות לאומי-אזרחי לשחקני נבחרת ישראל מהמגזר הערבי. חשוב להדגיש כי הבקשה להכניס לקריטריון הזימון לנבחרת את סעיף זה תחול מעתה ואילך לגבי שחקנים מהמגזר הערבי מתחת לגיל 18 שעוד לא זומנו לנבחרת.
כיום כדי לקבל זימון לנבחרת, כל שחקן יהודי מעל גיל 18 מחויב לבצע שירות צבאי סדיר מלא או במקרים חריגים שירות לאומי. העמותה, אשר פועלת להגדלת כמות המתנדבים למערך השירות הלאומי בקרב צעירים בחברה הערבית, ציינה בפנייתה: "במדינה שלנו, כדורגל הוא ענף הספורט המוביל וכל ילד מכל מגזר חולם להיות כדורגלן מצליח. דווקא בתקופה של שסעים בחברה ופערים בין המגזרים, אין דבר שמאחד יותר את החברה הישראלית מאשר נבחרת ישראל בכדורגל, בעיקר כיום כאשר כשליש משחקני הסגל הם ערבים-ישראלים, אפילו קפטן הנבחרת הוא מוסלמי".
נאתכו. הקפטן הלא-יהודי הראשון (רדאד ג'בארה)עוד נכתב: “שחקני הנבחרת מהמגזר הערבי הם דמויות חינוכיות עבור הנוער הערבי ישראלי שצופה בהם ומעריץ אותם, וכמי שמייצג את המדינה עליהם להוכיח זאת גם מחוץ למגרש, בתרומה למדינה ככל ישראלי אחר בן גילם, ובמצב בו יתנדבו לשנת שירות לאומי-אזרחי כדי לעמוד בתנאי לזימון לנבחרת ישראל, נגיע למצב בו כמות המתנדבים בחברה הערבית תגדל, השירות יהפוך לדבר טבעי בציבור הערבי, יאוישו תקנים רבים בשירות ובכך החברה הישראלית כולה תרוויח”.
יוסף חדאד, מנכ"ל עמותת "ביחד ערבים זה לזה": "אנחנו מאמינים ששירות לאומי-אזרחי של ערביי ישראל זה צעד חשוב בדרך לשוויון, למעורבות ולשותפות בנטל. ככה ניתן לשרת את הקהילה ובו זמנית לשרת את המדינה. אנחנו פועלים רבות בנושא הזה אך לצערי נתקלים בקשיים רבים בשל התנגדות ההנהגה הערבית ולא מעט ארגונים ועמותות במגזר הערבי שפועלים נגד זה. הפתרון יכול להגיע דווקא מהכדורגל, ומנבחרת ישראל שמהווה מקור גאווה לכולנו, ואין מקום טוב יותר להתחיל בו את הדרך לשוויון ושותפות ערבית בחברה הישראלית”.