לפי התכנון המקורי, נבחרת ישראל הייתה צריכה להתכנס היום (שלישי), 17 במרץ, בבית הנבחרות בשפיים על מנת להתכונן לקראת חצי גמר פלייאוף ההעפלה ליורו 2020 מול סקוטלנד בסוף החודש (26.3), אך בעקבות משבר הקורונה אופ”א החליטה לדחות את הטורניר לקיץ הבא ואת משחקי הפלייאוף ליוני.
בזמן שהמשחק החשוב נדחה, נחזור בדיוק שנה אחורה. ב-2019 יצאה לה לדרך השנה המטורפת ביותר בקריירה של מי שצפוי להיות מעמודי התווך של הנבחרת, חאתם עבד אלחמיד, בלם סלטיק ש"אול אין" אצלו זו סוג של גישה לחיים.
חאתם עבד אלחמיד (איציק בלניצקי)בדיוק היום לפני שנה, 17.3.19, היא יצאה לדרך בתאונת דרכים לא פשוטה בכלל, ממנה הוא יצא בנס, תאונה שהגיעה בעיצומה של הנסיקה המקצועית שלו. בגיל 27 עבד אלחמיד מיצב את עצמו כאחד הבלמים הישראלים הטובים ביותר, כשהוביל את ההגנה של הפועל באר שבע ועורר את עניינה של האלופה הסקוטית. אותה תאונה, לא רק שלא עצרה אותו, אלא רק דרבנה אותו להמשיך בהתקדמות המתמדת שלו בדרך להרכב הנבחרת ולמועדון הפאר. כיום, בגיל 28, יש לו מעמד אחר לגמרי.
בתווך, בקיץ, הוא כבר נמכר לסלטיק תמורת 1.8 מיליון אירו, אחרי שהספיק לערוך הופעת בכורה במדים הלאומיים (מאז ערך חמש הופעות), ומאז הקריירה שלו השתנתה מן הקצה אל הקצה. משחקן לא מספיק מוערך בליגת העל - אחרי תקופות בגנט הבלגית ודינמו בוקרשט הרומנית לפני ואחרי קדנציות במ.ס אשדוד - הוא הפך לשחקן הרכב לכל דבר אצל אנדי הרצוג, סחט מחמאות מניל לנון שהתפלא איך הוא בכלל שיחק בישראל עד כה, ובעיקר לאחד המצטיינים של הנבחרת בקמפיין מוקדמות היורו.
כעת, כשהמשחק הגורלי מול סקוטלנד, המוכרת לו היטב, נדחה ליוני, הוא נמצא שוב בצומת דרכים ולפי הקריירה שלו – אפשר להניח בדיוק איך לאן הוא ימשיך. אחרי פתיחת העונה הנפלאה בסלטיק, הוא נפצע ב-7 בנובמבר במשחק בליגה האירופית מול לאציו. קרע במפשעה גרם לו להיעדר במשך ארבעה חודשים בדיוק, עד ה-7 במרץ, בשבוע שעבר, אז נכנס כמחליף במשחק הליגה מול סנט. מירן והשלים את הקאמבק.
חאתם עבד אלחמיד ושחקני סלטיק חוגגים עם ג'יימס פורסט (רויטרס)בראיון ל-ONE הבלם דיבר על השנה שעבר, מעמדו החדש, הקרב מול הסקוטלנד, הקשיים במדינה והגישה והאמונה שהביאו אותו עד הלום, כשבמילים "אול אין" הוא השתמש כמה וכמה פעמים במהלך הראיון (וגם לפניו ואחריו כחלק בלתי נפרד מהלקסיקון שלו), ואין צורך להסביר יותר מדי מה זה מעיד, במודע או שלא, על אישיותו ועל הדרך שהוא עבר.
חאתם, לפני הכל, מה אומרים אצלכם על הקורונה?
"פה רגוע, אין יותר מדי הנחיות בנושא הזה. אומרים לנו תהיו זהירים, אל תתערבו עם אנשים שאתם לא מכירים. אבל בחוץ הכל פתוח, מסעדות, בתי קפה, בתי ספר וגנים. במשחק האחרון שלנו היו 60 אלף צופים בגלאזגו, אז הכל בסדר כאן".
בכל זאת, יש עלייה גדולה בבריטניה באחוזי הנדבקים וגם כמה מקרי מוות, ואצלנו נראה שמייחסים לזה יותר חשיבות.
"כל עוד בסקוטלנד אין הנחיות מיוחדת, אז הכל בסדר. זה נכון אבל שכולם צריכים לנקוט בכל אמצעי הזהירות. כל הזמן אתה חושב שזה לא יקרה לך, אבל לך תדע, אי אפשר לדעת. צריך לקחת הכל בחשבון, אבל גם פאניקה זה דבר לא טוב. זה מובן שיש סיכון, נקווה שכל הדבר הזה יעבור כמה שיותר מהר מהעולם".
מה דעתך על האופציה שהוא יהיה ללא קהל?
"לשחק בלי קהל – אני לא אוהב את זה - למרות שזה הקהל שלהם שמטריף את השחקנים. אני לא יודע אם זה יהיה יתרון. אני רוצה לשחק מול קהל, גם שזה של היריבה. שיחקתי הרבה פעמים בחוץ וניצחתי, זה לא אמור להפריע. ככדורגלן אני לא אוהב את זה".
אפרופו בריאות, ראינו שחזרת לשחק, אתה כבר מוכן מבחינתך?
"קיבלתי 12 דקות כדי להיכנס לעניינים והיה כיף לחזור. לצערי הפציעה שהייתה לי לא הייתה במקום בכלל מבחינת הזמן והכושר שהייתי בו, אבל ברוך השם חזרתי, האוהדים קיבלו אותי מאוד יפה".
חאתם עבד אלחמיד ושחקני סלטיק מודים לקהל בסיום (רויטרס)כבר חשבת שתחמיץ את המשחק בסקוטלנד? בטח חשוב לך במיוחד לשחק בו בעיר שלך כיום.
"לא ידעתי מתי אחזור באמת ומתי אהיה במאה אחוז כשיר לשחק. תמיד עדכנתי את אנשי הנבחרת במצב שלי, הם שאלו ודאגו. התקדמתי לאט לאט. לפני שבועיים-שלושה חזרתי לאימונים מלאים עם הקבוצה. זה משחק 'אול אין' שחייבים לנצח בו ואני שמח שחזרתי בזמן".
אתה חושב שלך, לביטון ולמרציאנו יש קצת יתרון במשחק הזה כי אתם משחקים שם?
"יש כמה שחקנים מסלטיק שבהרכב של הנבחרת, זה קצת יתרון כי אנחנו יודעים מה הם אוהבים לעשות במשחקים. ניר ואני שיחקנו בהאמפדן פארק, אז זה גם קצת יתרון בשבילנו, אבל זה בכל מקרה זה 'אול אין' על ההעפלה. נצטרך להיות אמיצים וחזקים. מה שינצח את המשחק זה האופי והמנטליות".
“סקוטלנד? צריכים לשים עין בעיקר על ג’יימס פורסט”
מה העצה הכי טובה שתתנו לחברים בנבחרת לפני סקוטלנד?
"בוא נשמור את זה לנבחרת, לא נחשוף את הדברים (צוחק). בגלל שאנחנו פה אנחנו יכולים לעזור בכמה דברים שאנחנו יודעים מהליגה הסקוטית ומכירים אותם טוב".
"יש לנו סיכוי להגיע ליורו" (רדאד ג'בארה)הרצוג התייעץ איתכם לגביהם?
"הוא דאג יותר לגבי הבריאות שלי והכשירות, ושאל מתי אקבל דקות. אני חייב להתעלות על עצמי במשחק הזה. אני עדיין לא בכושר שלי מלפני הפציעה, אבל זה מבחינתי אתגר".
על מה מדברים איתך בקבוצה לקראת המשחק? התחילו כבר עקיצות אני מתאר לעצמי.
"אומרים לנו 'אנחנו יותר טובים מכם' וכאלה, צוחקים, בקטנה. בעיקר קאלום מקגרגור וג'יימס פורסט שהם שחקני הרכב בנבחרת וגם אצלנו בסלטיק".
"עכשיו אני במועדון ענק" (רויטרס)חוץ מהם יש אצלכם גם את טיילור וכריסטי, כמה הם מסוכנים עבורנו?
"הם שחקנים מצוינים, ממש ממש טובים ונצטרך ללמוד להתמודד איתם. אופי ומנטליות לאורך 90 דקות, זה מה שצריך. רוצים לשאוף לניצחון למרות שזה משחק חוץ קשה מאוד".
ממי אנחנו הכי צריכים להיזהר בנבחרת סקוטלנד?
"יש להם שחקני התקפה מאוד טובים, צריך לשים עין בעיקר על פורסט. הדברים האחרים – אם המאמן ישאל אותנו נגיד מה שאנחנו חושבים ויודעים. הסקוטים ממוקדים, יש להם אופי וגישה מקצוענית וטובה, ובמשחק כזה זה מה שמכריע בסוף".
אתה מאמין שהנבחרת תמשיך הלאה אחרי גלאזגו, תעפילו לגמר?
"זו המטרה שלנו. אני באופי שלי אופטימי ורוצה להאמין שאנחנו יכולים להשיג את הניצחון. זה יהיה מאוד מאוד קשה. אבל אם נבוא בדעה שאנחנו לא יכולים אז אין לנו למה לבוא. יש לנו סיכוי".
דן גלזר, ערן זהבי וחאתם עבד אלחמיד (רדאד ג'בארה)אפשר להעפיל ליורו?
"מוקדם להגיד אם נהיה ביורו. יש לנו משחק שהוא על כל הקופה. צריך לבוא אליו ולעבור אותו, זה כמו שני קמפיינים. זה משחק מאוד חשוב לנבחרת ולשחקנים, יש לנו הרבה צעירים. זאת במה גדולה בשבילנו להוכיח את עצמנו, שאפשר להביא הישג גדול לנבחרת. חשוב לכולם לתת 200 אחוז ולהיות שלם עם עצמו שעשה הכל בשביל הנבחרת. לך תדע, אולי חלומות יתגשמו ונעשה היסטוריה".
"לא הצלחתי לפרוץ, הבעיה הייתה שמאמנים שינו לי עמדות, אבל הפוטנציאל התפוצץ"
בוא נדבר רגע על השנה האחרונה מבחינתך, עשית התקדמות אדירה. איך כל זה התחיל?
"כל ההתקדמות שלי התחילה עוד לפני כן במ.ס אשדוד, אחרי שקיבלתי החלטה עם ג'קי בן זקן להתחיל לשחק כבלם בגלל הנתונים האתלטיים שלי. זאת הברקה שלו, בעיניים שלו הוא ראה אותי כבלם שיכול להתקדם לרמות הגבוהות. הסכמתי לזה והתחלתי ללמוד את התפקיד, למדתי תוך כדי תנועה, ככה היה לי יתרון. באשדוד כבר התחילו לראות שאני אחד הבלמים הכי טובים בכדורגל הישראלי, היינו ההגנה הכי טובה בארץ אחרי מכבי ת"א והפועל ב"ש בתקופה ההיא ונשארנו בליגה משחק לפני המחזור האחרון וזה אומר הרבה”.
"ב-2019 הפטנציאל שלי התפוצץ" (עמרי שטיין)"משם לקחו אותי בב"ש בהעברה מאוד חשובה להתקדמות שלי. שם הרגשתי ממש טוב. הקפיצה ממועדון קטן יחסית למועדון גדול שלקח אליפויות בשנים האחרונות, אז לקח לי קצת זמן להתאקלם ואחרי זה התקדמתי ממש והרגשתי טוב. ב-2019 הפוטנציאל שלי התפוצץ ויצאו ממני דברים שידעתי שיש לי, אבל לא יצאו עד אז. ראו את זה בנבחרת ובסלטיק לקראת סוף העונה. עצם העובדה שמועדון כזה גדול באירופה שם על שחקן בן 28 כמעט שני מיליון אירו זה דבר מדהים".
מה קרה אבל שפתאום כולם שמו לב אליך, מה השתנה אצלך?
"תמיד הייתי טכני ומהיר, אבל לא הצלחתי לפרוץ קדימה. הבעיה הייתה שמאמנים היו משנים לי עמדות כל הזמן, תוך כדי משחקים ועונות, קשר בכל העמדות ובהגנה גם. לא הצלחתי למצוא את עצמי. ג'קי ראה את השקט והתכונות שלי עם הכדור, עלה לו רעיון והסכמתי. זאת החלטה של 'אול אין' על הקריירה. בפלייאוף של האליפות נתתי הצגה בכל משחק כמעט, מאז התחילו להעריך אותי. בשנה השנייה שלי בב"ש זה היה הכדורגל הכי טוב שלי בקריירה".
ג'קי בן זקן (שחר גרוס)הפכת להיות בלם, אבל בסלטיק הציגו אותך כמגן ימני, בנבחרת השתמשו בך כמגן שמאלי ונראית טוב. באיזו עמדה אתה מרגיש הכי נוח?
"זו נקודה שאני באמת רוצה להבהיר אותה. לקחו אותי לפה על תקן בלם, אבל המגן הימני היה פצוע כשחתמתי, זה הסיפור. עכשיו כולם כשירים וחזרתי להיות בלם. בנבחרת הייתי בלם, בלם בצד שמאל כחלק משלישייה וכמגן שמאלי קצת. התפקיד שלי זה בלם, שם אני הכי מרגיש בנוח. יש לי את היציאה קדימה, את החטיפות ואני אוהב לפרוץ, לקרוא את המשחק ורץ, לא מחכה שהחלוצים יבואו אליי".
איך אתה מסביר את המהפך הזה כי לפני כן היית גם קשר.
"אני רוצה לפרגן לעמיר נוסבאום, העוזר של ברק בכר. אחרי חודשיים בב"ש, בא עליי ואמר שהוא וברק רואים בי פוטנציאל גדול ושרוצים לקדם אותי, לקח אותי כפרויקט. היה יושב איתי יום יום אחרי אימונים ומלמד אותי איך להיות בלם. אמר לי תמיד שבלם זה מקצוע, לא תפקיד זוטר בכדורגל. אם תלמד אותו טוב - תגיע למצב שאי אפשר עליך. מה שנתן לי עוד יתרון בב"ש זה שהיה את מיגל ויטור, הסתכלתי עליו ולמדתי ממנו המון. איך ללחוץ שחקן, לא לתת לו שנייה לחשוב ולהסתובב עליך. בכר הבין את הראש והמנטליות שלי ופשוט נתן לי לפרוץ קדימה. החזרתי לו על המגרש ונתתי לו על המגרש ב-200 אחוז. זה השתלם לכולם, למועדון שמכר אותי במחיר יפה וגם לי כמובן".
ברק בכר ועמיר נוסבאום (נעם מורנו)תוך כדי ההתקדמות הזאת, בדיוק לפני שנה קרתה לך התאונה שעצרה אותך קצת, אבל מיד המשכת הלאה.
"עברתי תאונה, שזה היה נס שנשארתי בחיים בכלל. אחרי התאונה הייתי חודש וחצי בבית, לא הלכתי לאימונים ולא עשיתי עם עצמי כלום. הייתי בדאון. אחרי שחזרתי להתאמן אמרתי לעצמי שאני חייב לתפוס את עצמי בידיים ולא לעצור את ההתקדמות המטורפת הזאת. הרגשתי את התגובות של הקהל בב"ש ובטרנר, החום היה מדהים וזה עזר לי. נתתי פוש גדול. לקראת סיום העונה הבנתי שרוצים אותי בסלטיק והשאר היסטוריה".
“אחרי סלובניה, אנדי ו-וילי אמרו שאני שייך לפרמייר ליג”
המעמד שלך השתדרג מאז, אין ספק, איך אתה מרגיש תחת הרצוג בנבחרת?
"אחרי המשחק נגד סלובניה, הרצוג ורוטנשטיינר אמרו לי שאני צריך לשחק בפרמייר ליג כי יש לך את כל מה שצריך כדי לשחק באנגליה. זה מאוד החמיא לי, הם אנשים שהרבה שנים בכדורגל. אחרי ההופעות הראשונות שלי בנבחרת הצגתי יכולת טובה. מי שלא אוהד ב"ש ולא ראה את חאתם כל משחק, היה מופתע ממני, אבל בב"ש אף אחד לא מופתע. אבל כן, לעשות את זה מול חלוצים מהטופ של אירופה זה היה לי חשוב מאוד".
רוברט לבנדובסקי וחאתם עבד אלחמיד (רויטרס)אתה מרגיש ככה גם, שאתה ראוי כבר להתקדם לבמה אפילו יותר גבוהה מסלטיק?
"אני כבר נמצא במועדון מטורף באירופה, זה חלום של כל שחקן להיות במועדון כזה. אני שואף עכשיו רק לחזור לכושר שלי לפני הפציעה, לחזור להרכב ולהיות אחד השחקנים הכי חשובים בקבוצה".
איליצ'יץ' בורח לעבד אלחמיד ומחמיץ מול מרציאנו (רויטרס)אתה מדבר על בן זקן, הרצוג, בכר ונוסבאום, יש הרבה אנשים שקידמו אותך בקריירה. תחת מי הכי התקדמת?
"אני במערכת יחסים עם כל המאמנים שהיו לי במהלך הקריירה. תחת בכר שיחקתי את הכדורגל הכי יפה והכי טוב שלי. נתן לי את כל התנאים לפרוץ קדימה. הוא הבין שזה חאתם לטוב ולרע, יש לו דברים טובים ופחות טובים, אבל אמר שהוא הולך עליי כי אמר שמבחינתו אני הבלם הכי טוב שיש. לברק יש הרבה מניות גדולות בזה שאני בסלטיק".
אם כבר הזכרת את ב"ש, מה דעתך על העונה שלך? איפה היא יכולה להסתיים?
"עזבתי את ב"ש אבל אני מאחל למועדון הזה תמיד להצליח, אני מחובר מאוד לקהל שנתן לי הרבה חום ואהבה. אני מקווה בשבילם שייקחו את הגביע כי הם הוכיחו מול מכבי חיפה שהם יכולים לעשות הרבה דברים יפים, הם יכולים לזכות בגביע המדינה".
צפו בהגרלת חצי גמר גביע המדינהאיך היחסים עם ניל לנון, שמקפיד לפרגן לך בכל הזדמנות בערך?
"המאמן הוא זה שהביא אותי לפה ונלחם עליי. באחד הראיונות הוא אמר שהוא לא מבין איך הביא שחקן כזה במחיר כזה זול, שלא הבין איך יצא שחקן כזה מהליגה הישראלית. הוא נתן הכל כדי שאהיה פה, הוא הכי חשוב כי הוא נותן את הבמה או לא נותן".
בכלל, נשמע שאתה מרגיש שם מאוד בנוח. בטוח שלניר ביטון יש חלק גדול בזה.
"ניר ואשתו בר זה בשבילי ובשביל אשתי חברים לכל החיים – גם אחרי הכדורגל. אנשים חמים שאוהבים לעזור, בר בכלל אישה מדהימה. הם עזרו לי כשהייתי שלושה חודשים לבד בלי המשפחה, היא הייתה מכינה לי סנדוויצ'ים ותומכת. לא הייתי נכנס בצורה כל כך חלקה אם ניר ובר לא היו פה".
ניר ביטון (רויטרס)מה המצב שם עכשיו עם אשתך והבן?
"עכשיו אשתי בקשר טוב מאוד עם בר ועוזרת לה עם כל כך הרבה דברים. קשה לאשתי ולילד מבחינת החיים, הסגנון, החורף, הקור ואין להם באמת תעסוקה פה. היא מאמנת כושר ועזבה את העבודה בארץ כדי להיות איתי פה. יש קשיים כאלה ואחרים בהתאקלמות, אבל אני מקווה שזה לא יהיה ממש קיצוני ברמה שהם לא יוכלו להישאר פה. אני מקווה שזה ישתנה לטובה, אני מנסה לעשות הכל. ההתחלה שלי פה הייתה טובה מבחינת הצוות, המאמן, הקהל וכולם. אבל המשפחה יותר חשובה ואני מקווה שיהיה להם טוב בהמשך וכיף".