מפרננדז עד הרצוג: העשור של נבחרת ישראל

נבחרת ישראל עברה לא מעט בעשור האחרון. שישה שלבי מוקדמות לטורניר גדול, ארבעה מאמנים על הקווים, לא מעט שחקנים שנקראו לדגל, אך בסופו של דבר – גם ב-10 השנים האחרונות הנבחרת הלאומית לא הצליחה בשום קמפיין. לא מעט אירועים מרכזיים קרו במהלך עשר השנים האחרונות, ONE מסכם את העשור שעבר על החבורה בכחול-לבן.

מוקדמות יורו 2012: האיש והסוכריה

לאחר כישלון נוסף בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2010 הוחלט על שחרורו של דרור קשטן, שליווה את החבורה הישראלית במשך ארבע שנים ולא סייע לה לעלות לטורניר גדול. בהתאחדות החליטו לעשות שינוי מרענן ולהביא מאמן זר בעל שם מפוצץ, והנחיתו בחזרה בארץ את לואיס פרננדז. שחקן העבר ומאמנה לשעבר של בית”ר ירושלים הוא ללא ספק מהדמויות המעוטרות ביותר בעולם כדורגל שהגיעו לישראל. לאחר שהדריך קבוצות גדולות כמו פ.ס.ז’, בילבאו, בטיס ואספניול, תפס את מקומו של קשטן ועמד על הקווים במוקדמות יורו 2012. 

לואיס סוארס נכנס לשער והאמת שהוא לא רע

בהגרלה קיבלה ישראל יריבות יחסית נוחות מהדרגים הגבוהים, קרואטיה ויוון. לאחר פתיחה טובה שכללה 1:3 על מלטה, התוצאות הרעות החלו להגיע. זה החל ב-0:0 עם גאורגיה ולאחר מכן שני הפסדים לשתי הנבחרות הבולטות בבית ובכך רשמה פתיחת קמפיין מהרעות בהיסטוריה. ישראל הפכה רעבה מאותם הפסדים, ובמשחקים הבאים רשמה שלושה ניצחונות רצופים שנתנו תקווה לפרננדז. אך שוב הגיעו צמד משחקים מול קרואטיה ויוון שנגמרו בהפסדים כואבים ולמעשה חיסלו את הסיכויים להעפיל ליורו עבור המאמן הצרפתי, שפוטר בסיום הקמפיין.

תמיר כהן, גילי ורמוט ויואב זיו לאחר ההפסד לקרואטיה (שי לוי)

מוקדמות מונדיאל 2014: כמעט ניצחנו את רונאלדו

לאחר פיטוריו המהירים של פרננדז, אלי גוטמן נקרא לדגל וחתם כמאמן הנבחרת בדצמבר 2011, לקראת קמפיין מוקדמות אליפות העולם שהחל כתשעה חודשים מאוחר יותר. ישראל הוגרלה מול רוסיה ופורטוגל וכבר אז לא היה נראה כי יש הרבה סיכויים לחבורה הכחולה-לבנה להעפיל משם למונדיאל, אך הצרות החלו מכיוון אחר, כשבמשחק הפתיחה סיימה ב-1:1 מול אזרבייג’אן, במשחק בו היא חייבת לקטוף שלוש נקודות. לאחר מכן אירחה את רוסיה באצטדיון רמת גן וחטפה 4:0 כואב.

למזלה, לישראל חיכה מפגש כפול מול לוקסמבורג בו רשמה 0:6 ו-0:3 קלילים שנתן מעט אוויר לנשימה לגוטמן, במיוחד לאור העובדה שהיא עומדת לארח לאחר מכן את פורטוגל. המפגש מול הסלסאו היה מהטובים ביותר של ישראל, שעשתה עבודה הגנתית נהדרת בעיקר על כריסטיאנו רונאלדו, אך שכחה את שאר שחקני ההתקפה וחטפה שלושה שערים, אך לא היוותה תפאורה וכבשה גם היא שלושה והמשחק הסתיים ב-3:3 מטורף. ישראל המשיכה ביכולת הטובה כשניצחה 0:2 את צפון אירלנד, אך לאחר מכן, בארבעת המחזורים האחרונים של הקמפיין, לא הצליחה לנצח אפילו פעם אחת, וסיימה במקום השלישי מתחת לרוסיה ופורטוגל שלא נתן לה כלום, פרט לאכזבה השגרתית.

כריסטיאנו רונאלדו מול יוסי בניון (חגי ניזרי)

מוקדמות יורו 2016: צוחק מי שצוחק

ההגרלה של מוקדמות אליפות אירופה, בה פורטוגל זכתה לבסוף, נערכה בפברואר 2014. הדבר הזכור ביותר מאותה הגרלה הוא הפרצוף המחויך של אלי גוטמן שהמשיך לקמפיין נוסף. אם זה לא היה מספיק גם אבי לוזון הצטרף לחגיגה ואמר בהפגנתיות: "אם לא נעפיל עכשיו, אז מתי?". כנראה ששניהם שכחו מי אלו נבחרות בלגיה, וויילס ובוסניה, שבאופן לא מפתיע סיימו מעל נבחרת ישראל בטבלת בית 2. האופטימיות חגגה וגם הכדורגל היה סביר, לפחות בהתחלה. הקמפיין נפתח עם לא פחות משלושה ניצחונות רצופים, שהגדול מביניהם היה ה-0:3 האדיר על בוסניה בסמי עופר, ושם היה נראה כי הסיכוי ממשי ואמיתי להעפיל לטורניר גדול מאז 1970.

אך כרגיל, הנבחרת הלאומית קיבלה פיק ברכיים במפגשים מול הקבוצות הגדולות. כשהיא במאזן מושלם היא פגשה את בלגיה, וויילס, ושוב בוסניה ברצף. מול וויילס זה היה כישלון חורץ עם 3:0 כואב, מול בלגיה זה היה "כמעט" וגם לאחר כרטיס אדום של וינסנט קומפאני שוב חניכיו של גוטמן לא הצליחו להבקיע וזה נגמר ב-1:0 חמוץ. בוסניה לא נתנה להפסד בחיפה לעבור לסדר היום, וכשאירחה את ישראל גברה עליה 1:3 והנחילה לה הפסד שלישי רצוף. בהמשך הניצחון על אנדורה והתיקו מול וויילס נתנו תקווה אחרונה לנבחרת, וידעו שניצחון ביתי על קפריסין, משחק אחד לפני מחזור הנעילה מול בלגיה, יכול להשאיר סיכוי להעפיל לפלייאוף מהמקום השלישי בבית.

אלי גוטמן. חייך בעת ההגרלה, הפרצוף השתנה בסיום הקמפיין (יניב גונן)

25,300 צופים התכנסו בטדי בציפייה אדירה לקראת ההזדמנות האחרונה בקמפיין. השחקנים בכחול-לבן שלטו במרכז השדה, אך כמו תמיד, התקשו לייצר מצבים מסוכנים ולהיות רכים בהגנה. קפריסין ניצלה זאת ועלתה ליתרון בדקה ה-58 שהשאיר את כל יושבי האצטדיון בהלם. בדקה ה-76 פצצה אדירה של ניר ביטון לחיבורים נתנה מעט תקווה וגרמה לשחקנים לעלות קדימה בטירוף כדי להשיג את הניצחון, אך נותרו חשופים מדי ותוך ארבע דקות חטפו שער נוסף ומשם כבר לא הצליחו לחזור, חתמו קמפיין מאכזב נוסף והודחו באופן רשמית גם מהקמפיין הזה. כשהיא במצב רוח ירוד וחסרת מוטיבציה לחלוטין, התארחה בבלגיה במחזור הנעילה וחטפה 3:1 מדריס מרטנס, קווין דה בראונה ואדן הזאר, כשתומר חמד צימק בדקות הסיום.

תומר חמד, מאור מליקסון ואיתן טיבי מאוכזבים לאחר ההפסד 2:1 לקפריסין וההדחה (יניב גונן)

מוקדמות מונדיאל 2018: חיים בסרט

בעקבות הכישלון העצום, גוטמן פוטר וסיים את תפקידו. בהתאחדות החליטו ללכת על דמות מאמן דומה, בעלת עבר עשיר בכדורגל הישראלי, שינסה לחבר את החבורה הישראלית לכדי נבחרת איכותית שתצליח להעפיל לאליפות העולם ברוסיה. באפריל 2016 אלישע לוי הוצג כאיש שיעמוד על הקווים בקמפיין הקרוב. אך הקמפיין הזה היה מהחלשים בתולדות הנבחרת, כשלוי הצליח לקטוף 12 נקודות בלבד, שהורידו את ישראל לא פחות מ-47 מקומות בדירוג העולמי עד למקום ה-98 הכואב והמאכזב.

מעבר לתוצאות הרעות ולהפסדים הכואבים, האירוע הכי טראומטי ומשמעותי מהקמפיין היה זריקת סרט הקפטן של ערן זהבי. החלוץ הישראלי שחורר רשתות במכבי תל אביב וגוואנגז’ו ר.פ לא הצליח לתפקד במדים הלאומיים, ובמיוחד כשהוא הקפטן, דבר שכנראה העיב עליו והשפיע על היכולות שלו בדשא. במהלך ההפסד 1:0 בסמי עופר למקדוניה זהבי קיבל שריקות בוז בלתי פוסקות בכל נגיעה שלו בכדור, וכנראה לא יכל להכיל יותר את התנהגות הקהל והטיל את הסרט על הדשא. בשל כך תואר הקפטן נשלל ממנו והוא הושעה באופן מיידי מהנבחרת.

ערן זהבי מאוכזב. מאז לא ענד את סרט הקפטן יותר (רדאד ג'בארה)

ללא ספק הפרשה הזו, שהייתה מהסוערות ביותר בנבחרת ישראל, הייתה אחד הגורמים המרכזיים בכישלון של אלישע לוי וחניכיו, שסיימו מתחת לספרד, איטליה ואפילו לאלבניה וסיימו במקום הרביעי. 

ליגת האומות 2019: קצת תקווה

בפתיחת חודש אוגוסט הכדורגל הישראלי הבין כי חייב לבצע שינוי, ומקורו על הקווים. במטרה ליצור רענון, הוחלט על הרכבתו של צוות מקצועי זר. לתפקיד המנהל המקצועי מונה וילי רוטנשטיינר האוסטרי, שהחליט למנות באישור הוועדה המקצועית את אנדי הרצוג לתפקיד החשוב ביותר: מאמן נבחרת ישראל. הרצוג נכנס לתפקיד עם המון סימני שאלה, בעיקר בעקבות העובדה שלא אימן קבוצת בוגרים לעולם. 

אנדי הרצוג (איציק בלניצקי)

חודש לאחר מכן קמפיין ליגת האומות נפתח לראשונה בהיסטוריה, כשישראל הוגרלה יחד עם סקוטלנד ואלבניה בבית 1 של ליגה C. המנצחת בבית השיגה כרטיס אוטומטי לפלייאוף העלייה ליורו במידה ולא תעפיל משלב המוקדמות. משחק הבכורה של הרצוג על הקווים היה במשחק חוץ מול אלבניה הקשוחה, ולצערו הרב לא הצליח לקטוף ניצחון ראשון והפסיד 1:0 שהגדיל את סימני השאלה סביבו. אם זה לא הספיק, במשחק ידידות שנערך ארבעה ימים לאחר מכן חטפו הרצוג וחניכיו 3:0 מצפון אירלנד.

אך דווקא לאחר פתיחה מזעזעת מבחינתו החלה הצמיחה. ישראל הגיעה למשחק מול סקוטלנד בסמי עופר ורשמה ניצחון פשוט ענק עם 1:2 על היריבה החזקה שכללה את אנדי רוברטסון מגנה של ליברפול. הרצוג הנחיל את מערך ה-5-3-2 שלו שעבד מצוין באותו משחק, ומאז לא שינה אותו. שלושה ימים לאחר מכן שוב ניצחה, הפעם 1:2 את אלבניה שהבטיח לה את המקום השני בבית, וסוף סוף היה נראה כי הגיע מאמן חזק שיכול לקחת את הנבחרת רחוק.

שחקני נבחרת ישראל חוגגים בניצחון על סקוטלנד. אחת מנקודות האור היחידות בעשור (עמית מצפה)

במשחק הנעילה של הטורניר מול סקוטלנד בחוץ, הנבחרת נראיתה נהדר אך פשוט לא יכלה לעמוד מול הנבחרת הנהדרת שמולה, וספגה הפסד 3:2 שהעניק המון אופטימיות לגבי ההמשך של הרצוג וחבורתו בכחול-לבן. מקומה של ישראל בפלייאוף העלייה ליורו לא הובטח, אך התוצאות שלה ביחס לנבחרות אחרות בליגת האומות קירבו אותה לשם באופן משמעותי.

מוקדמות יורו 2020: הקמפיין הגרוע ביותר מאז 1996

ליגת האומות הייתה האור בקצה המנהרה. שני הניצחונות על אלבניה וסקוטלנד גרמו לכולם להאמין כי יש סיכוי להגיע לאליפות אירופה בקיץ 2020. הנבחרת הוגרלה יחד עם פולין האדירה של רוברט לבנדובסקי, אוסטריה וסלובניה הקשוחות, ובנוסף גם צפון מקדוניה ולטביה התחברו לבית הישראלי. מאז שרוטנשטיינר והרצוג הגיעו לארץ הקודש, הם נהגו לומר שהנבחרת נמצאת בהתקדמות, אך תוצאות הקמפיין לפניכם. 11 נקודות מתוך 30 אפשריות זו לא התקדמות, זה צעד אחד ענק אחורה, ומעבר לכך זה שלב המוקדמות הכי גרוע של ישראל מאז 1996.

שיטת שלושת הבלמים לא עזרה, כי לפי היכולת ההגנתית גם חמישה בלמים במערך לא היו מונעים ספיגה של 18 שערים (הכי הרבה בבית חוץ מלטביה), 3 נקודות בלבד במשחקי החוץ שנאספו מול הלטבים החלשים והעובדה כי רק שלושה שחקנים כבשו במהלך המוקדמות הם עוד חלק מהנתונים שמראים כמה הקמפיין האחרון של נבחרת ישראל היה חלש, וששוב הוכיחו – אנחנו לא ראויים להעפיל לטורניר גדול.

עומרי בן הרוש. אחד השחקנים המאכזבים ביותר בסגל של הרצוג (חגי מיכאלי)

נקודות האור היחידות בקמפיין היו הניצחון 2:4 על אוסטריה וערן זהבי. ללא ספק זה היה המשחק הטוב ביותר של החבורה בכחול-לבן בכלל, ושל חלוצה של גוואנגז’ו ר.פ בפרט. אלי דסה שרף את קו ימין ולא הפסיק לרוץ וסיפק שני בישולים ל-EZ7, דאבור הוסיף שער משלו אבל על הקונצרט ניצח זהבי, עם שלושער מפלצתי. החזרה של אקס מכבי והפועל ת”א לנבחרת ישראל אך לא בתור הקפטן, הייתה הדבר הכי טובה שיכל לקרות לו, היא הורידה ממנו נטל וסיפקה לו לעסוק בחופשיות בדבר שהוא יודע הכי טוב – לשחק כדורגל ולכבוש שערים.

החלוץ לא הפסיק לחורר רשתות, כולל טיל לחיבורים של יאן אובלק, והגיע ל-11 שערים בכל הקמפיין, צמוד לכריסטיאנו רונאלדו ושני להארי קיין. אך רק זהבי זה לא מספיק, הוא עשה את כל מה שהוא יכול, אבל זה לא הגיוני ששחקן אחד ייקח את כל הנטל עליו, כי בסוף הכל קרס, ולפחות ישראל נותרה עם כרטיס לפלייאוף העלייה של ליגת האומות.

ערן זהבי. בלעדיו היינו בצרות הרבה יותר עמוקות (רדאד ג'בארה)

מבט לעשור הבא: המון שיעורי בית, ובעיקר איפוס מחדש

10 שנים חדשות בפתח, ואיתם יגיעו קמפיינים נוספים. לא משנה מי יעמוד על הקווים בהמשך הדרך, הוא יצטרך לעשות איפוס מוחלט. המפתח לשיפור ביכולת מתחיל בהגנה, ישראל חייבת לוותר על שחקני ההגנה הוותיקים שבמקום להועיל רק הזיקו לתוצאות, ולהתחיל לתת אמון בבלמים הצעירים שמשקיעים הרבה יותר בליגה המקומית וראויים לדקות משחק גם במדים הלאומיים. רק חישוב מסלול מחדש ושינוי מוחלט במחשבה ובגישה יוכל להוציא את נבחרת ישראל לעשור ורוד ומוצלח יותר.

שחקני נבחרת ישראל. המון שיעורי בית לקראת העשור הבא (רדאד ג'בארה)