אם יש נקודת אור בקמפיין הזה, זו היכולת של ערן זהבי. מלך השערים של מוקדמות יורו 2020 כבש אמש (חמישי) את שערו העשירי עם נבחרת ישראל בקמפיין הנוכחי והעלה אותה ליתרון של 0:1, אבל שוב זה לא הספיק ואוסטריה ניצחה 3:1 בביתה. החלוץ הישראלי שוב ירד מאוכזב מהדשא אחרי עוד שער מרהיב שלא הועיל באמת ולא הביא ניצחון ושיתף בתחושותיו.
בסיום, זהבי נכנס לחדר ההלבשה וצרח בעצבים: “אי אפשר להמשיך ככה, אי אפשר לספוג שער כזה שלוש דקות אחרי שמובילים”. חבריו לנבחרת הצדיקו אותו, ואמרו שהוא היטיב לתאר את ההרגשה, ואמר את זה ממקום של כאב. “אנחנו מבינים את התסכול שלו”.
“אני לא אחד כזה שיבוא ויעשה בלאגן או אשבור את חדר ההלבשה, לא. ניסיתי דווקא לעודד”, סיפר זהבי על מה שהתרחש לאחר המשחק בארנסט האפל. “הייתי שמח אם השערים שלי באמת היו מביאים נקודות, אבל זה לא קרה, לא באוסטריה ולא בסלובניה. כל השחקנים היו מחויבים, כל שחקן נתן 200 אחוז בקמפיין הזה, אבל לפעמים זה כנראה לא מספיק”.
"ערן? אפשר רק לדמיין מה היה לנו בלעדיו"היכולת של הנבחרת בהגנה: “אני לא אאשים את שחקני ההגנה או שחקן ספציפי, אבל אנחנו צריכים לעשות הגנה טובה יותר כנבחרת. אנחנו מבקיעים שערים, אבל גם סופגים הרבה שערים. מבחינת סטטיסטיקה? ככה אנחנו לא יכולים לעלות ליורו. אם מסתכלים על הסטטיסטיקה של הנבחרות שעולות ליורו - אנחנו לא שם, לא מבחינת כמות ההבקעות ובטח לא מבחינת כמות הספיגות שלנו. צריך לשפר כמה וכמה דברים, ונשתדל לעשות את זה במשחקים הבאים”.
הניתוח שלו לסגנון המשחק של הנבחרת: “אמרתי שזה נראה כאילו אנחנו מפחדים לנצח כי עובדתית אחרי שאנחנו כובשים אנחנו מיד הולכים אחורה, אבל יש ללכת אחורה ולעשות הגנה חזקה, ויש ללכת אחורה ולפחד לא לקבל את הגול. הלכתי לכל שחקן אחרי השער שכבשתי ואמרתי לכולם ‘בואו נשמור על היתרון הזה, יש עוד עשר דקות’. לא הצלחנו לעשות את זה ואין יותר מידי תירוצים”.
ערן זהבי מאוכזב (רדאד ג'בארה)כמות הכיבושים שלו: “אני שמח על המספרים שלי, היה לי מאוד חשוב לעשות את זה בנבחרת. הייתי שמח אם זה היה מתבטא גם בנקודות. אני מוכן שיקחו לי שלושה-ארבעה שערים בשביל עוד שלוש-ארבע נקודות למאזן של הנבחרת”.
עתידו בנבחרת: “מי אמר שקמפיין אישי כזה לא יחזור שוב? כרגע אני פה. אנחנו צריכים להתקדם ממשחק למשחק ולהפסיק לעשות את כל הבלאגן סביב העלייה. אנחנו קודם כל צריכים להתייחס לפרטים הקטנים ולשפר אותם. כשנהיה יותר קרובים? אז אולי נתבאס שאנחנו לא עולים. כרגע אנחנו עושים את המיטב שלנו, אבל בכל משחק עשינו כמה טעויות קטנות שברמות האלה אסור לנו לעשות אותן כל עוד אנחנו רוצים לעלות ליורו”.
ערן זהבי ומנור סולומון (רדאד ג'בארה)החזרה שלו לנבחרת ישראל אחרי סערת זריקת סרט הקפטן: “ברור שהיה שווה לחזור. זו הייתה חוויה מתקנת מאוד גדולה בשבילי, ואני מניח שגם בשביל הנבחרת והקהל הישראלי. זה לא היה צריך להסתיים ככה ואני שמח שאנחנו היום במקום אחר”.