אחרי מסע ארוך של קרוב ל-22 שעות, נבחרת ישראל בכדורגל הגיעה אמש (ראשון) ליוסטון וקיימה אימון שחרור קל. היום תקיים הנבחרת אימון נוסף במהלכו אלי גוטמן יתרגל את ההרכב הסופי לקראת המשחק מול מקסיקו, שייערך בין רביעי לחמישי.
גוטמן יבחן את האפשרות לשחק עם קשר קדמי נוסף - ליאור רפאלוב שיוסט לצד ימין כאשר ערן זהבי ישחק במקומו של ביברס נאתכו. בירם כיאל ושרן ייני תורגלו כקשרים מאחור. בהגנה לא היו שינויים.
יוסי בניון הגיע אף הוא כמתוכנן ליוסטון וישבור מול מקסיקו את שיא ההופעות בנבחרת. בניון טרם הודיע אם יש בכוונתו לחזור לארץ לשורות מכבי חיפה. שם אחר שהוזכר כמועמד אפשרי לחזור לארץ וללבוש את המדים הירוקים הוא הבלם ומי שנחשב לאיש המרכזי במרכז ההגנה, טל בן חיים.
בן חיים עבר לא מעט בקריירה שלו והמשחקים מול מקסיקו והונדורס מהווים מבחינת הנבחרת ומבחינתו משחקי הכנה מצויינים לקראת הדבר האמיתי מול בלגיה ב-9 בספטמבר, משחק שיתקיים באצטדיון טדי.
יש כאלה שטוענים ששני המשחקים הקרובים שמצפים לכם בתחילת הפגרה מיותרים. אתה מסכים?
"ממש לא. מדובר בשני משחקי אימון שאמורים לאפשר לנו לתרגל טוב יותר את ההרכב לקראת המשחק מול בלגיה. בשני המשחקים הקרובים בפרט ובמהלך עשרת הימים בהם נהיה ביחד נוכל להתגבש וליישם לא מעט דברים שאלי גוטמן רוצה מאיתנו. הרצינות באימונים במהלך השבוע שעבר מעידה רק עד כמה השחקנים של הנבחרת רוצים ושואפים לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר".
גוטמן: למדתי שהקהל עם הנבחרת
תסכים שמול מקסיקו, שנמצאת בעיצומן של ההכנות למונדיאל עם 100 אלף אוהדים, זה לא ממש כוחות?
"אנחנו לא מתכוונים לבוא לטיול במקסיקו, ההפך הוא הנכון. חובת ההוכחה במשחק הזה ומול הונדורס היא על כל אחד מאיתנו. כל אחד שואף ורוצה בראש ובראשונה לייצג את המדינה בכבוד. עצם העובדה שיהיו באצטדיון באצטקה כ-100 אלף אוהדים אומרת הכל. אין חוויה יותר גדולה מזו, בטח בשביל השחקנים הצעירים של הנבחרת שטרם שיחקו מול כמות כל כך גדולה של קהל. לי באופן אישי יצא באנגליה לשחק בוומבלי מול 90 אלף איש. זה בהחלט דבר שלא שוכחים".
כל אוהד ישראלי מקווה שסוף סוף הנבחרת תעשה משהו ותעלה לטורניר גדול. אולי זה יקרה הפעם?
"אנחנו מאוד מקווים ורוצים. למדנו שהמשחקים באירופה לא כאלה פשוטים מול אף יריבה. צריך להיות הוגן ולומר שבקמפיין האחרון היה קשה מאד למצות מאיתנו את המיטב בגלל שלא היו לנו מספיק יחידות אימון וזמן לגיבוש. לפני כל משחק היינו באים יומיים-שלושה לנבחרת וכבר משחקים. הפעם אני מקווה שבזכות עשרת הימים שנשהה יחד ונתכונן, נוכל להבין וללמוד טוב יותר את מה שגוטמן מצפה מאיתנו. יש לנו סגל שחקנים בוגר ומאוחד ואין סיבה שהפעם לא נראה טוב יותר".
 |
| טל בן חיים עם ערן זהבי (יניב גונן) |
|
| |
העובדה שהמשחק מול בלגיה יתקיים בטדי, מה זה עושה לכם?
"אני חושב שאין מרגש יותר מאשר לשחק בטדי. מדובר באצטדיון בעיר הבירה שלנו שאמור לרגש לא רק את הקהל שימלא את טדי, אלא גם אותנו השחקנים. לי באופן אישי טרם יצא לשחק בטדי".
גוטמן אמר שהוא מקווה שערן זהבי יהיה הבשורה החדשה של הנבחרת.
"ערן עשה עונה מדהימה. הלוואי וערן יביא את היכולות שלו לנבחרת .מדובר אמנם ביריבות חזקות יותר מולן נצטרך להתמודד, אבל אני חושב שערן יכול להוכיח את יכולותיו מול הרמות הגבוהות ביותר ולעזור לנבחרת".
מה קורה איתך בעונה הבאה? אתה יודע איפה תשחק?
"אני עדיין לא יודע וכרגע אין לי כיוון. אני מאמין שתוך שבועיים-שלושה הדברים יתבהרו יותר ואדע היכן אשחק".