נבחרת קפריסין ומאמנה הישראלי רן בן שמעון ספגו אתמול (שבת) הפסד כואב במיוחד בהאמפדן פארק בגלאזגו, 2:1 לנבחרת סקוטלנד. הקפריסאים השוו בדקה ה-87 וכבר ראו את הנקודה בידם, אולם שער ניצחון של המחליף אוליבר ברק, העניק לסטיב קלארק ניצחון דרמטי בהופעת הבכורה שלו על הקווים.
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, ניכרה האכזבה על פניו של בן שמעון, גם אם ניסה להישמע מעודד: “יוצאים עם רגשות מעורבים, אנחנו מרגישים שהיינו יכולים להוציא יותר מהמשחק הזה. אני מאוד גאה בשחקנים שלי, באנו עם הרבה צעירים, הרבה חסרי ניסיון. לא רצינו לבוא פחדנים למשחק הזה, העיסוק המרכזי שלנו היה בלהיות אמיצים מול סקוטלנד. ידענו שהם יבואו עם הרבה מוטיבציה כי זה משחק ראשון של המאמן החדש. אני חושב שעשינו הכל נכון אבל בסוף זו התוצאה שקובעת, ברכות לסקוטלנד ובהצלחה למאמן בעתיד.
יואניס קוסולוס חוגג את השוויון. לא חגג בסיום (רויטרס)“אתה לא יכול לבחור איך אתה מפסיד, אבל אם יש דרך להפסיד, זו הדרך – להיות גאה בשחקנים, בשילוב של הצעירים עם הוותיקים. בשבילנו, זה היה משחק שיכול לקחת אותנו קדימה עם תוצאה טובה, אבל כעת, חושבים על מחר, לאושש את השחקנים. אני גאה לאמן חבורה כזאת של שחקנים ואיך שאני מרגיש אני אגרום גם לשחקנים להרגיש, שירגישו טוב עם עצמם. נתאושש פיזית ונטוס לרוסיה (ביום שלישי), זה משחק חדש”.
הקפריסאים ניצבים כעת במקום הרביעי בבית 9 של מוקדמות היורו, עם 3 נקודות (מהניצחון הביתי על סן מרינו) מ-9 אפשריות. לרוסים המשחק בשלישי חשוב במיוחד, שכן הם ניצבים כעת כתף אל כתף עם סקוטלנד במקום השני בבית, אותו בלגיה מוליכה עם מאזן מושלם.