משחקי המחזור הראשון במוקדמות יורו 2020 נמשכו היום (חמישי) עם שני משחקים ראשונים במסגרת בית 9, כאשר את הצגת הפתיחה סיפקה קזחסטן, שהביסה בצורה משכנעת 0:3 את סקוטלנד, בעוד לאחר מכן קפריסין תחת רן בן שמעון לא התקשתה כצפוי מול הנבחרת הכי חלשה במוקדמות כשגברה 0:5 על סן מרינו.
קפריסין – סן מרינו 0:5
לאחר שזכה להערכה רבה מההתאחדות המקומית שהאריכה את חוזהו עד 2020 בעקבות טורניר ליגת האומות המכובד, רן בן שמעון התחיל את האתגר הבא שלו כמאמן הנבחרת מהאי השכן ויכול להיות מרוצה מההגרלה שסידרה לו פתיחה מול הנבחרת החלשה בבית ובמוקדמות בכלל שכצפוי, לא היוותה יריב לאורך כל שלבי ההתמודדות.
המיטב של קשר סלובניה יסמין קורטיץ'31 דקות בלבד לקחו ללוח התוצאות להראות 0:4 לטובת הנבחרת המקומית, לאחר שפיירוס סוטיריו כבש פעמיים מהנקודה הלבנה (19, 23), כשיואניס קוסלוס (26) וגאורגיס אפרם (31) קבעו את תוצאת המחצית. החבורה של המאמן הישראלי ריחמה על היריבה חסרת האונים במחצית השנייה והסתפקה בשער בודד של קונסטנטינוס לאפיטיס (56).
לאפיטיס כובש (רויטרס)קזחסטן – סקוטלנד 0:3
לא רק בישראל, גם בקזחסטן שררה הערב אווירת חג יוצאת מגדר הרגיל. לאחר שהחליפה את שמה של בירתה מ”אסטנה” ל”נורסולטן”, כהוקרה לנשיא המדינה ב-29 השנים האחרונות שפרש מתפקידו נורסולטן נזרבאייב, הנבחרת המקומית התפנתה לחגוג גם על כר הדשא באצטדיון הלאומי בעיר במשחק שפתח את בית 9, כשהביסה בצורה מפתיעה במיוחד 0:3 את אותה נבחרת סקוטלנד, שרק לפני ארבעה חודשים חגגה על חשבוננו כשהדיחה את ישראל מטורניר ליגת האומות.
גם רואי השחורות הגדולים ביותר במדינה מבריטניה לא חזו פתיחה גרועה מזו. הקזחים עלו במטרה לדרוס את החבורה של אלכס מקליש, שמצאה את עצמה כבר בבור עמוק ובפיגור 2:0 לאחר שערים של יורי פרטסוק (6) ויאן וורגובסקי (10). בדקה ה-51 זה כבר הפך להשפלה, כשבאקטיור זאינוטדינוב נגח את השלישי של המארחת וקבע את תוצאת ההתמודדות.
שחקני קזחסטן בטירוף (רויטרס)המהלומה הכואבת רק מחזקת את העובדה שהתסריט המציאותי ביותר בו תעפיל הנבחרת הסקוטית לאליפות אירופה בעוד כשנתיים יהיה רק דרך פלייאוף ליגת האומות, מאחר ובמוקדמות מחכים לחבורה של מקליש יריבות כמו בלגיה, רוסיה וגם קפריסין המשתפרת של רן בן שמעון.