אופיר רגב וניקי מיכאלי עושים לילות כימים על מנת שהפועל בני לוד לא תרד לליגה ב'. "אנחנו מקיזים דם על מנת שהקבוצה הזו תעמד", תיארו לאחרונה, עם פיטוריו של שמעון וקנין מעמדת המאמן. המצב הקבוצתי לא פשוט בכלל, כפי שאנשים מרשים לעצמם לחשוב, טוענים במועדון. למרות הכל, במועדון לא ויתרו ולו לרגע אחד על הצלחת הקבוצה ועל הישארותה בליגה א' גם בעונה הבאה. אחרי כשלושה חודשים בחוץ, שרון חיטמן, מאמנה לשעבר של בני אילת, מגיע להפועל בני לוד במטרה צנועה: להישאר בליגה. "ערכתי אימון ראשון לחבר'ה הצעירים, שרק את אחד מהם אימנתי בעבר. אני מבין שיש כאן קאדר צעיר, חבר'ה שרוצה להצליח ולהשאיר את המועדון מעל המים", מספר חיטמן ל-ONE.
לקראת המפגש בין לוד לעירוני כסייפה (שישי, 13:30), לוד התחזקה כאמור בשירותיו של חיטמן, המאמן המוערך בליגות הנמוכות בשנים האחרונות. המאמן, שהחל לאמן בנערים של מכבי תל אביב ואף עבד עם בית"ר ירושלים, מכיר היטב את הליגה הזו. יודע מה מצפה לו ובוודאי עם קבוצה כמו הפועל בני לוד, שבעברה המפואר הייתה לקבוצה לגיטימית בליגה הלאומית, ליגה שחיטמן מכיר היטב ומתגעגע אליה. "אחרי פיטוריו של וקנין, רגב פנה אליי. אני ואופיר מכירים לא מאתמול. אני יודע לאן הגעתי ואני יודע מה מצפה לי עד סיום העונה. אנחנו נעשה את המקסימום שאפשר על מנת שהפועל בני לוד תישאר בליגה א' דרום ובשנה הבאה תשחק כאן חזקה מתמיד".
למרות צפירת ההרגעה, עם החתמתו של חיטמן בלוד, המאמן מבין שהקבוצה נלחמת על חייה וכי המשחק מול כסייפה יכול למתן את הלחץ. "משחק על שש נקודות. את כסייפה אני מכיר היטב ואפילו כבר ניצחתי אותם העונה. נגיע נחושים, מחר יהיה לנו אימון מסכם לקראת המפגש המסקרן בשדרות ונהיה חייבים להיות בפוקוס מלא על מנת לצאת משם עם חיוך הביתה".
החלוץ הסרבי החדש של הצהובים