העולם שייך לצעירים? יש אולי שימעיטו מערכו של גביע האזורים ויעדיפו לשמור הכוחות לליגה, אבל הפועל רעננה, יחד עם אסי אלימלך ומכבי עירוני אשדוד, יחד עם אורי קרגולה, ממשיכים במסע שלהם לעבר גביע החובבים של אופ"א, המתקיים אחת לשנתיים, בו תייצג הקבוצה הישראלית מהליגות הנמוכות (מי שתנצח בגמר בין נציגה צפונית לדרומית שיתקיים ב-21 במאי) את המדינה והכדורגל הישראלי, והליגות הנמוכות בפרט.
מכבי עירוני אשדוד – מ.כ. ירמיהו חולון 2:2 (2:2) (3:4 בפנדלים)
משחק שישי ברציפות שהקבוצה של אורי קרגולה מנצחת. ארבעה ניצחונות רצופים במסגרת הליגה, תוצאת תיקו ועתה – תיקו שכולו ניצחון, לנוכח בעיטות עונשין שהביאו שמחה גדולה בעיר הנמל. נועם רודיק, השוער הצעיר בן ה-21, הדף שני כדורים ואף הבקיע אחד מהפנדלים. משחק שישי שלו העונה בסך הכל, יותר מכלל המשחקים ששיחק בעונה החולפת במדי שמשון פזטל תל אביב (חמישה). מדובר בשוער שגדל תחת המעטפת של מכבי תל אביב, בבית"ר תל אביב בת ים, במדיה רשם הופעה אחת בליגה הלאומית (3:3 מול הפועל רמת גן).
אורי קרגולה עלה עם לא פחות מ-10 שחקנים בני 17 (!) עד 24, כלומר ממוצע גיל של 20 על כר הדשא. שבעה (!) שחקני נוער שולבו, אחד מהם חריג גיל בנוער. זיו קורקוס, בן ה-18, רשם 72 דקות, טל ריינהולד, בן ה-17, רשם 77 דקות, אומר ועקנין, בן ה-17, עלה למשחק בדקה ה-65, אלמוג אילוז, בן ה-17, עלה לכר הדשא בדקה ה-65, שילה אסרף, שנתון 2005, עלה לשחק בדקה ה-72 להתמודדות, רפאל בן איון, עלה לכר הדשא בדקה ה-77 וליעד כהן, המשחק די שווה בשווה בין הנוער לבוגרת, רשם הופעה מלאה של 90 דקות.
קהל מכבי עירוני אשדוד (יונתן גינזבורג)המשחק החל עם 0:1 משערו של דניאל איבגי לזכות מכבי עירוני אשדוד המקומית. שתי דקות מפתיחת המחצית השנייה, עמית מנייסקו קבע 0:2 למקומיים. בדקה ה-66 מאיר אסור דייק מן הנקודה הלבנה וצימק ל-2:1. שתי דקות מאוחר יותר, ספיר רזון קבע 2:2 דרמטי, שהוביל ל-90 דקות שוויוניות. בבעיטות העונשין, הבקיעו לאשדוד: נועם רודיק, יניר אמור, טל לוי ואומר ועקנין. הבקיעו לחולון: מאיר אסור, אדיר רחמים וספיר רזון.
הפועל רעננה – הפועל בועיינה 2:4
אין ספק שרעננה ואסי אלימלך ספורטיביים עד הסוף, שכן די ברור להם שאם יעפילו בתום העונה לליגה הלאומית ויקחו, על הדרך, גם את גביע האזורים המקומי, לא יוכלו להשתתף בטורניר היוקרתי של אופ"א, מעבר לים, מכיוון שמדובר בטורניר לקבוצות חובבניות בלבד (בישראל – מליגה א' ומטה). ובכל זאת, רעננה, שעלתה לכר הדשא עם ממוצע גילים של 20 בלבד, ניצחה בגדול את בועיינה ואחמד סבע.
תשעה שחקנים ב-11 הפותחים היו בני 24-19 בקבוצה מהשרון. כלומר, ממוצע גיל של 20, נושק ל-21. יהלי נימני, השוער, בן ה-19, הוא הצעיר מבין החבורה שעלה לכר הדשא אתמול. היה זה משחקו השני העונה בבוגרים, כשגם הראשון שלו היה במסגרת גביע האזורים. בגיל ה-20, אפשר היה למצוא בהרכב את ליאל דרעי הבית"רי, עידו שוורץ (עם שלושה שערים במסגרת גביע האזורים ויאיר קניקובסקי (10 שנים במועדון, 13 הופעות בנבחרות נערים בגיל 17-16).
המשחק החל כל כך מהר, ששריקת הפתיחה של טל ארד היה בסמוך לשריקת העונשין בדקה הראשונה להתמודדות לזכותה של רעננה. עדן בן מנשה דייק מן הנקודה הלבנה והכניע את פאדי אבו עיסא, השוער הצעיר בן ה-20 שמקבל קרדיט בבועיינה מתחילת העונה (עונה שנייה במועדון, גדל בנוה יוסף). בדקות 29 ו-31, עידו שוורץ, הצעיר, התכבד בצמד וקבע 0:3 לרעננה. מוחמד עומרי צימק ל-3:1 דקה ה-41 להתמודדות. במחצית השנייה, אחמד רביע השלים ל-1:4 לזכות רעננה, תומר עציוני צימק ל-4:2 מן העבר השני, בדקה ה-76.
יתר משחקי המפעל:
הפועל מרמורק – שמשון ת”א 0:4 (כבשו למרמורק: אלירן שמש (צמד), בן אוז’לבו ונאור כהן).
אדומים אשדוד – בית”ר נורדיה 1:1 (4:5 בפנדלים) (כבש לנורדיה: עילאי סקלר, כבש לאדומים: אור סיני).
מכבי שעריים – הפועל בקעת הירדן 3:2 (כבשו לשעריים: יוסי סלליך ומייט ניירקו; כבשו לבקעה: מתתיהו אלגבה, פרינס תומס ואור אשכולי).
הפועל כאוכב – צעירי אום אל פאחם (שלישי, 19/03, כאוכב, 15:00).
מכבי אתא ביאליק – הפועל עירוני באקה אל גרבייה (02/04/2024, טרם נקבע).