מכבי חיפה תארח הערב (חמישי) ב-22:00 את גנט למשחק הראשון במסגרת פלייאוף הקונפרנס ליג, כשהמשחק ייערך בבודפשט בעקבות המלחמה שמנעה את קיומו בסמי עופר. בשבוע הבא (21 בפברואר) הבלגים יארחו את הגומלין, אך המשחק יתקיים בדלתיים סגורות בהחלטה שהתקיימה יחד עם אנשי האבטחה, כדי למנוע מחאה פרו-פלסטינית.
כעת, בבלגיה פורסם על צעד נוסף שהוחלט על ידי העירייה ובמסגרתו יוטל “עוצר” על שמי האצטדיון ותיאסר הטסת רחפנים, כדי למנוע מהמפגינים להשתמש באמצעותם להפרות סדר. רק רחפנים השייכים לשירותי החירום המקומיים יורשו לטוס, בעוד כל אחד אחר יורט. “העירייה כבר קיבלה מספר תלונות על המשחק וחוששת מהפגנות”, נכתב.
בעניין אחר, לא רק מכבי חיפה תופיע מחר בסגל חסר, אלא גם הקבוצה הבלגית, לה מחכה לאחר מכן משחק חשוב מול אופן מהתחתית. יום לפני המשחק דווח ב-Het Laatste Nieuws על שישה שחקנים פצועים, בעוד מומודו סונקו השבדי ופרנק סורדז השווייצרי חזרו. סוון קומס, דאיסוקה יוקוטה, ג’ורדן טורונרייה, אנדרו יולסגור, נוריו פורטונה ופול נארדי נעדרו.
גנט פתחה את 2024 בצורה קטסטרופלית. היא הודחה ברבע גמר הגביע עם 1:0 לקלאב ברוז’ והמשיכה עם נקודה מחמישה משחקים בליגה. במשחק האחרון הפסידה 2:1 לסרקל ברוז’, ששיחקה בחיסרון מספרי החל מהדקה ה-23, במשחק ישיר על המיקום שהוריד את הבאפלו למקום השישי בטבלה. היין ואנהזברוק נמצא בבעיה גדולה לאחרונה.