אחרי שניצחה 0:1 במשחק הראשון אותו “אירחה” בבודפשט, מכבי חיפה תתמודד מחר (רביעי) ב-19:00 בגומלין פלייאוף הקונפרנס ליג מול גנט, כשהמשחק יתקיים ללא קהל בעקבות החלטת הרשויות המקומיות. לידי העירייה הגיעו דיווחים על התארגנות של פרו פלסטיניים לפגוע בהתנהלות המשחק מתוך מחאה ולכן הוחלט על איסור הגעת אוהדים לאזור האצטדיון וכן נקבע “עוצר אווירי” כדי למנוע פעילות באמצעות רחפנים.
הירוקים של מסאי דגו נחתו הערב בבלגיה וזכו לאבטחה חסרת תקדים, שלא נראתה קודם במסעות הקבוצה לאירופה. השחקנים, לפי עדות של אחד מהם, קיבלו ליווי של עשרות שוטרים בדרכם לבית המלון, שנמצא בעיירה מרוחקת ומאובטחת מחוץ לעיר גנט, כך בהחלטת המשטרה המקומית. כזכור, המשחק הראשון הסתיים ב-0:1 משער של פרנזי פיירו והאלופה יודעת כי כל תוצאה פרט להפסד תעלה אותה לשלב שמינית הגמר.
מאמן גנט, היין ואנהזברוק, תקף במסע”ת את ההחלטה לקיים את המשחק ללא קהל: “בשלב הבתים פגשנו יריבות מישראל, אוקראינה ואיסלנד, שם התחמקנו מהתפרצות הר געש, שרדנו את שלב הבתים ועכשיו קיבלנו יריבה נוספת מישראל. חבל, ננסה לתת לקהל שלנו מתנה מול מכבי חיפה. מצער אותי שיש כל מיני ארגונים שרוצים להשתמש בכדורגל כדי לעורר מהומות או לאיים, לכדורגל אין שום קשר למה שקורה בישראל”.
היין ואנהזברוק (הטוויטר של גנט)“הארגונים האלה, אנשים יחידים בעצם, חושבים שהם יכולים להביא את כל העולם לקיפאון וכנראה שהם מצליחים”, המשיך ואנהזברוק בזעם. “בהונגריה האוהדים היו רצויים. הארגון והאבטחה היו קפדניים, אפילו חמושים נכחו. כנראה שאנשים מאוד מפחדים פה”. מוקדם יותר ראש העיר מתיאס דה קלארק הסביר את ההחלטה: “אנחנו מסתכנים בהפסד טכני במקרה של איום ביטחוני, או פיצוץ המשחק על ידי גורמים, אופ”א לא סלחנית”.
“אצטדיון ריק עושה את ההבדל, במיוחד מבחינת ניסיון”, אמר השוער דייבי רוף שחוזר מפציעה. “זה המצב וזה בסופו של דבר נשאר משחק אירופי בו אנחנו רוצים להעפיל לסיבוב הבא. האווירה, שבדרך כלל תלויה באוהדים, תיעדר כעת, עלינו רק להתכונן למשחק עם יריבה טובה, חבל שהאוהדים לא יהיו שם כדי להגדיל את הסיכויים. בשבוע שעבר זה לא היה ההרכב הכי חזק, אבל עדיין הייתה יריבה קשה ששיחקה גם כדורגל יפה”.
דגו: "יש גם ימים כאלה, צריך להמשיך"