העונה הנהדרת של מכבי ת”א ומכבי חיפה באירופה תקנה לישראל שתי נציגות במוקדמות ליגת האלופות? הניצחון האדיר 1:4 של הצהובים הערב (חמישי) על אולימפיאקוס במשחק הראשון של שמינית גמר הקונפרנס ליג קבע כי מספיק עוד ניצחון ותיקו כדי לעקוף את דנמרק במאבק על הטופ 15 בדירוג אופ”א.
דנמרק נמצאת כעת במקום ה-14 בדירוג פיפ”א עם 31.450 נקודות, אך כל הקבוצות שלה כבר הודחו מהמפעלים האירופיים העונה כך שהיא לא יכולה לצבור עוד נקודות ב-2023/24. עם זאת, הערב מולדה ניצחה את קלאב ברוז’ והנורווגים עקפו את הדנים ועלו למקום ה-14 על חשבונם.
לפני המשחק של הצהובים היה לישראל 30.375 נקודות, כך שהיא נזקקה לשני ניצחונות ותיקו על מנת לעקוף את הדנים. מכבי תל אביב ניצחה וכעת ישראל עם 30.875 נקודות ורחוקה 0.575 נקודות מדנמרק שירדה למקום ה-15, מה שאומר שניצחון ותיקו יספיקו לשתי נציגות בליגת האלופות החל מעונה הבאה.
ערן זהבי חוגג (רויטרס)במידה שישראל אכן תסיים את העונה האירופית שלה בטופ 15 בדירוג אופ”א, היא תהיה עם 5 נציגות באירופה. אלופה המדינה וסגניתה בסוף העונה הבאה, 2024/25, ישתתפו במוקדמות ליגת האלופות, מחזיקת הגביע בליגה האירופית והקבוצות שיסיימו במקומות 3 ו-4 ישחקו בקונפרנס ליג.
אגב, מלבד חמש הליגות הבכירות, ישראל היא בן שש המדינות היחידות באופ”א שיש להן מעל לקבוצה אחת במפעלים האירופיים השונים. הולנד, צ’כיה, פורטוגל, בלגיה ויוון הן המדינות האחרונות עם מעל לפחות שתי נציגות, כשרק יוון שעם שתי נציגות – אולימפיאקוס ופאוק סלוניקי – מתחת לישראל בדירוג.