לאחר שגברה 0:7 על גוואטמלה ושלושה ימים בלבד לפני המשחק המכריע מול סקוטלנד ביום שלישי, נבחרת ישראל תצפה הערב (שבת) ב-21:45 במשחק הנוסף בבית 1 של דרג ג’ בליגת האומות בין אלבניה וסקוטלנד, כאשר ניצחון אלבני יקרב את החבורה הכחולה-לבנה של אנדראס הרצוג צעד נוסף לשלב הפלייאוף.
מבחינת הסקוטים, שיפגשו ביום שלישי את נבחרת ישראל במחזור הנעילה של שלב הבתים לקרב ישיר על ראשות הבית ועל הכרטיס לשלב הפלייאוף, מדובר במשחק קריטי שיכול לשנות את המומנטום לאחר ההפסד 2:1 לנבחרת ישראל באצטדיון סמי עופר וכמו כן, גם 3:1 לפורטוגל במשחק ידידות.
שחקני סקוטלנד מאוכזבים (רויטרס)מנגד, על מנת לשמור על סיכוי כלשהו לגנוב את הכרטיס לשלב הבא ואף חשוב מכך, לברוח מהמקום האחרון בבית ולהימנע מירידה לדרג ד’, הנבחרת האלבנית של כריסטיאן פאנוצ’י חייבת לנצח את הסקוטים בפער של שלושה שערים או יותר בכדי למחוק את ה-2:0 לסקוטלנד בגלאזגו.
בצד המקצועי, המגנים הימניים סטיבן אודונל מקילמרנוק וראיין ג’ק מריינג’רס לא יעמדו לרשותו של אלכס מקליש. בעקבות כך, המאמן בנה על מגנה השמאלי של סלטיק קיראן טירני, כמי שיוצב בעמדת המגן הימני, אך לצערו זה נאלץ שלא להמריא עם הנבחרת לאלבניה, בשל פציעה ברגלו הימנית ממנה עדיין לא התאושש. בתוך כך, טרם ידוע אם המגן לא יהיה כשיר למשחק מול ישראל ביום שלישי. כעת, מקליש ייאלץ להשתמש ככל הנראה בקאלום פיטרסון מקרדיף סיטי, שיכול לשמש כמגן ימני בעל קונוטציות התקפיות יותר.
אלכס מקליש התייחס להכנות לקראת המשחק ואמר: “יש לי נבחרת צעירה שלא תמיד מוצאת תשובות, אני בן 59 ועדיין אין לי את כל התשובות, אבל אנחנו מנסים ללמוד ולהשתפר כל הזמן. אני מקווה שנוכל להמשיך קדימה ולעלות לפלייאוף, ננסה לנצל את היתרונות שלנו בצורה הטובה ביותר. מצפים לנו שני משחקים גדולים מאוד, מול אלבניה ומול ישראל. אני יודע שאנחנו יכולים לעשות את זה אם נשחק את הכדורגל שאנחנו צריכים לשחק”.
אלכס מקליש (עמית מצפה)