מלך השערים של מכבי תל אביב בכל הזמנים ושחקן נבחרת ישראל בעבר, אבי נמני, עבר לתקופה קצרה לאתלטיקו מדריד ב-1997 ולאחר שבע הופעות בספרד חזר לישראל. לקראת המשחק של אתלטיקו מול בית”ר ירושלים, נמני התראיין ל”מארקה” ונזכר בתקופה ההיא.
“בתוך חודש הבנתי שעשיתי טעות בהחלטה. הייתה לי אפשרות לעבור לקבוצות קטנות יותר ולא הייתי מוכן למועדון גדול. עברתי מהליגה הישראלית לאחד המועדונים הגדולים באירופה. זו הייתה רמה שונה של אימונים. התקופה באתלטיקו מדריד הפכה אותי לשחקן טוב יותר ולמקצוען טוב יותר. כאשר עברתי לפרמייר ליג הרגשתי טוב יותר בזכות ההתנסות באתלטיקו. זה שינה את החשיבה שלי והרחיב את הידע שלי”.
שחקני אתלטיקו מדריד חוגגים במועדוני ת"אנמני התייחס גם לאתלטיקו הנוכחית: “הייתי בוונדה מטרופולטינו וזה אחד מ-10 האצטדיונים הטובים בעולם. עם הכסף שיקבלו על גריזמן, לוקאס ורודריגו, אם יעזוב, אפשר להביא שחקנים טובים מאוד ולהתחרות על האליפות וברמות הגבוהות של אירופה”.