שחקני הפועל עפולה חגגו אמש (שלישי) דקות ארוכות אחרי הניצחון הגדול 1:3 על מ.ס אשדוד שהעלה אותם לרבע גמר גביע המדינה. המאמן יגאל אנטבי נכנס לחדר ההלבשה והונף על ידי שחקניו שקראו בשמו. בעיר כולה נרשמה התרגשות שיא, וראש העירייה אבי אלקבץ הבטיח פרמיה לשחקנים. לאחר מכן, הקבוצה ואנשי המועדון הלכו לחגוג את הניצחון הגדול במסעדה.
לפני המשחק, יגאל אנטבי דיבר עם שחקניו אך ורק על הקבוצה שלהם, כלל לא התייחס ליריבה מליגת העל וביקש לשחק את הכדורגל אותו הם יודעים לשחק. אין ספק שזה עבד לו, כשהקבוצה ניצחה בצדק אחרי שהייתה טובה יותר מאשדוד לאורך כל המשחק, הציגה משחק הגנה טוב ושכנעה גם בהתקפה.
שחקני הפועל עפולה חוגגים ההעפלה בגביע"הכל פה נפתח, סוף סוף אפשר להיות מרוכזים רק במה שאנחנו עושים על הדשא", אמרו בעפולה. "אנטבי מאמן צעיר וקור הרוח שלו פשוט מדהים. הוא עוד יגיע כמאמן לאן שהוא הגיע כשחקן", הוסיפו.
יגאל אנטבי (אחמד מוררה)אחד מהשחקנים הבולטים העונה של עפולה הוא השוער רון שושן, תוצר מחלקת הנוער של מכבי חיפה, והרבה נקודות זקופות לזכותו בכך שהקבוצה מחזיקה את ההגנה הטובה בליגה הלאומית (בצוותא עם הפועל נצרת עילית). גם הפעם השוער סיפק תצוגה טובה, כולל עצירה אחת גדולה לבעיטה של איסומעילה לינגאנה.
שחקני הפועל עפולה חוגגים בסיום (אחמד מוררה)שושן סיפר לאחר הניצחון: "אנחנו מאוד שמחים. הגענו למשחק בידיעה שאנחנו רוצים לעלות שלב ואנחנו גם יכולים. לדעתי הניצחון משקף את היכולת שלנו ואנחנו רק צריכים להמשיך להאמין ולהיות ביחד ודברים טובים כאלה ימשיכו לקרות. עברנו חצי עונה קשה עם הרבה התעסקויות שלא קשורות לכדורגל. אם חולם על הנשיא? אני צריך להתחיל לחלום עליו. נצטרך לעשות ברבע את מה שעשינו הפעם ואז נתחיל לפנטז".
גם הקפטן נתנאל גולדמן רשם משחק מצוין. הקשר כבש את השער הראשון של קבוצתו ומעבר לכך ניהל בצורה נהדרת את המשחק של עפולה ממרכז השדה וגם חילץ לא מעט כדורים.
שחקני הפועל עפולה חוגגים את השלישי (אחמד מוררה)גולדמן אמר אחרי הניצחון הגדול: "זה הרגשה טובה מאוד, האמנו בעצמנו, אבל כשהיינו ב-0:2 כל כך מהר זה הפתיע אפילו אותי, לא ציפיתי לזה, אבל כשזה קרה הרגשתי שאנחנו לא יכולים להפסד את המשחק הזה. שיחקנו טוב ולא ראינו שום פחד בעיניים והבדל בין הקבוצות”.
היכולת של קבוצתו: “נתנו הכל לאורך כל 90 הדקות. יש כאן אווירה חדשה. עברנו פה חודשיים-שלושה של אי ודאות, ואני מקווה שמפה ניקח את זה הלאה. שחזור המסע לחצי הגמר? הגביע הוא רק בונוס מבחינתנו. נתחיל לחלום מחדש לפני המשחק הבא, אבל בינתיים נתרכז בליגה".
שחקני הפועל עפולה חוגגים (אחמד מוררה)