המצב המתוח בדרום הארץ בעקבות המציאות הביטחונית המורכבת משבש מפעם לפעם את שגרת החיים של תושבי האזור, אבל אמש (שני), רגע אחרי עוד רעש של פצצת מרגמה ואזעקה על הדשא במגרש הכדורגל בשער הנגב, צעירים מאשקלון, רהט, שדרות, קריית גת, שדות נגב/מרחבים ושער הנגב עשו הפסקה קלה מהריצה למרחבים המוגנים ורצו בטירוף, הפעם מהסיבות הנכונות - טורניר כדורגל במסגרת אליפות מרכזי הצעירים של המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, בשיתוף 'מדינת הכדורגל'.
כאמור, לאחר ימים מתוחים ביישובי עוטף ישראל ובנגב אשר לוו בהתרגשות שיא מהגביע העולמי, הגיעה שעתם של צעירי הדרום להוכיח את היכולות על הדשא. אמבפה, מודריץ' ורקיטיץ' פינו את מקומם לטרבלסי, אזולאי, אלקרנאווי ומתן כהן מקבוצות מרכזי הצעירים של יישובי הנגב והעוטף, שלא חששו מהאזעקות ומהרקטות שנפלו באזור ממש כמה שעות קודם לכן ונתנו הכל על המגרש, כאשר בסופו של דבר רק שתי קבוצות - מרחבים ושדרות העפילו לשלב הבא בו יערך קרב יוקרתי מול נבחרות הצפון. המשחקים מתנהלים בשיטה של 7 על 7 (6 שחקנים ושוער) ושתי הראשונות מכל בית יעפילו לגמר הארצי שיתקיים בחודש אוגוסט.
סמואל אומטיטי מול לוקה מודריץ' (רויטרס)אריאל משעל, מנכ”ל המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, סיכם: “הכדורגל, ובכלל ספורט וחינוך בלתי פורמלי, מאחדים אנשים ומייצרים הזדמנויות. אנחנו שמחים לקיים את האירוע הזה, במיוחד בימים אלה, ולהביא חיוך גדול לתושבי הנגב והעוטף. ברכות למנצחים”.
טל מדר, קפטן קריית גת: “באנו, למרות רעשי הרקע, כדי ליהנות ולהביא כבוד שלא הגיע לעיר מאז ימי יוסי גורדנה. זה טורניר מבורך וכן ירבו פעילויות ספורט שכאלו”.
אמג'ד אלעוברה, קפטן רהט: “הספורט ברהט לא הכי מפותח. באנו לאליפות על מנת לייצג את רהט בכבוד וכדי ליהנות עם הצעירים מהקבוצות האחרות”.