במסגרת הליגה לא כל כך הולך לה, אבל הפועל רעננה היא העולה הראשונה לחצי גמר גביע המדינה. הקבוצה מהשרון גברה הערב (שלישי) 3:5 בדו קרב פנדלים אחרי 1:1 בתום 120 דקות ו-1:1 במשחק הראשון על מ.ס אשדוד ועלתה לראשונה בתולדותיה לחצי הגמר של המפעל הכי מרגש בכדורגל הישראלי.
המאמן המנצח מנחם קורצקי אמר בסיום עם חיוך גדול: “אני מאוד גאה בשחקנים שלי ובצוות שלי. עבדנו קשה בשביל להגיע לרגע הזה, כל כך מגיע לשחקנים האלה. לא קל לשחק מול אותה קבוצה שלוש פעמים בשבועיים ולהשיג שלוש תוצאות טובות, בטח מול קבוצה כשרונית מול אשדוד. היינו פחות שחקן, המחצית השנייה הייתה יוצאת מן הכלל. נגררנו לפנדלים וזה כל כך מגיע לנו. ידעתי שזה יהיה שלנו, אחרי כל ההחטאות והחילופים ההתקפיים שעשינו ידעתי שזה יהיה שלנו. זה כל כך חשוב לבעלים שלנו שהמועדון יקבל תפנית מהתקופה האחרונה ואני שמח שיכולתי לעזור לאשר אלון. יש לנו תחרות עצומה על הסגל וההרכב וזה משמח אותי כי השחקנים נותנים הכל. חדר ההלבשה שלנו הכי שמח בעולם וזו לא קלישאה, יש פה אווירה מצוינת וזה הכי חשוב. עם כושר שלנו, החיבור, אני בטוח שלא אמרנו את המילה האחרונה. תואר מאמן העונה? לא מעניין אותי, מעדיף להתרכז בהישארות בליגה, שנשחק טוב ונשיג ניצחונות”.
קורצקי: גאה בשחקנים,מגיע להם“הפסד אכזרי, תכנית המשחק עבדה כמו שרצינו וכבשנו שער מוקדם, רצינו לכבוש עוד אחד וזה לא קרה. פנדלים זה מזל, על כן זה הפסד לא קל”, אמר באכזבה המאמן המפסיד עמיר תורג’מן. “רעננה לא הגיעה ליותר מדי הזדמנויות והמשחק היה שוויוני מאוד לדעתי. לא קל לשחק 120 דקות, אבל נצטרך להתאושש לקראת מכבי תל אביב, זה משחק מאוד קשה. לא יצאנו מספיק מהר קדימה מחשש לספוג. השחקנים השקיעו, אבל לא היינו מספיק תכליתיים. רצינו לשמור על התוצאה, אך הפסדנו ועכשיו נסתכל קדימה”.
עמיר תורג'מן (נעם מורנו)