אם נשפוט לפי ההכנה ומשחקי גביע הטוטו, מ.ס. אשדוד עשויה להיות ההפתעה הנעימה של העונה הקרובה. הקבוצה מעיר הנמל הצליחה להתגבר על השלכות המצב הביטחוני והניצחון אמש (שלישי) 0:1 על בית"ר י-ם שלח את ניר קלינגר וחניכיו לרבע גמר גביע הטוטו.
הגרלת רבע הגמר התקיימה היום (רביעי) וזימנה לאשדוד מפגש עם הפועל ת"א, למרות שהיא צריכה עוד להשלים את שלב הבתים כשתתארח בשבת אצל הפועל פ"ת. קלינגר צפוי לאפשר לשחקנים הבכירים שלו לנוח מול הקבוצה ממלאבס כיוון שמצפים לו עוד שלושה משחקים בשבעה ימים.
החדשות המעודדות בעיר הנמל מגיעות מכיוונו של דוד סולארי, שעשוי להיות בסגל כבר בשבת או ברבע הגמר. הקשר הארגנטיני מחלים מקרע ברצועה הצולבת וכבר עורך אימונים מלאים עם חבריו במטרה להיות כשיר לחלוטין בפתיחת הליגה.
שוער המשנה רועי משפתי, שהחליף בין הקורות את אופיר מרציאנו, זכה לשבחים על יכולתו, כמו גם מיכאל אוחנה שחזר מהתרשמות בליברפול. עופר ורטה, שחזר לשחק אחרי תקופה ארוכה, עדיין לא כשיר למשחק מלא ורשם מחצית אחת.
החלוץ ניב זריהן שכבש את שער הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת אמר ל-ONE: "תמיד כיף להבקיע שער בכורה. שמעתי שניר קלינגר היה אמור להחליף אותי בדיוק לפני השער ואני שמח שזה לא יצא לפועל".
אשדוד מנצחת את בית"ר ועולה שלב
זריהן הוסיף: "חיפשתי את השער מפתיחת המשחק וכשזה הגיע פשוט התפוצצתי. לפי משחקי האימון וגביע הטוטו אנחנו קבוצה טובה שנראית טוב ורואים את זה על המגרש אז אני מאמין שנדבר חזק העונה".
בהתייחס לשילובם של השחקנים הצעירים בקבוצה הבוגרת אמר החלוץ: "כבר כמה שנים שבונים עלינו ומדברים איתנו על ההתקדמות שלנו לבוגרים. מתחילת ההכנות זה מתחיל לקרות ואני מקווה שנמשיך בדרך הנכונה".