שני הפסדים בשלושת המשחקים האחרונים ורק נקודה אחת מתשע אפשריות הרחיקו את מועדון ספורט אשדוד לכדי ארבע נקודות ממקום בפלייאוף העליון. בעקבות זאת, הקבוצה חייבת לנצח הערב (שבת) ב-18:00 את מכבי פ"ת באצטדיון הי"א, אם ברצונה להתברג בשישייה הראשונה בתום העונה.
בעיר הנמל מוטרדים בעיקר מהיכולת הדלה של הקבוצה בחוד ההתקפה כשהיא מתקשה לכבוש שערים. ב-390 הדקות האחרונות (כולל משחק הגביע מול מכבי ת"א) לא כבשה הקבוצה שער שדה, והיא תהיה חייבת לשפר את הסטטיסטיקה הזו.
החלוץ היחיד אותו צריפה הקבוצה החלון העברות הוא הצרפתי גאייטון אנטוני וראן, שיכלל בסגל למשחק מול הקבוצה ממלאבס. ניקולס פלצ'וק נשאר ברגע האחרון בבאר שבע ואשדוד תמשיך להתבסס על ירו בלו בחלק הקדמי.
מאמן הקבוצה, ניר קלינגר, התייחס למשחק החשוב: "אנחנו בשלב המאני טיים של העונה וזה הזמן ללחוץ על הדוושה ולעשות מאמצים גדולים מאוד. מצפה לנו משחק קשה, אבל כל משחק מעכשיו ועד הסוף יהיה קשה, ואנחנו שומרים על הבית ורוצים להמשיך לעשות זאת".
בהתייחס ליריבה, שנמצאת בתחתית הטבלה, אמר קלינגר: "מכבי פ"ת עשתה רכש גדול בחלון ההעברות, ונתכונן אליהם בהתאם, אבל אנחנו קבוצה שכמעט ולא השתנתה".
 |
| שחקני אשדוד באימון. נקודה מ-9 אפשריות (יוסי ציפקיס) |
|
| |
בקבוצה מאוכזבים מהיחס של המגן הניגרי, ג'וואון אושאניוואה שלטענת אנשי הקבוצה מפגין יכולת דלה באימונים. אושינאווה לא ייכלל בסגל למשחק מתוך כוונה לנער אותו. כזכור, קלינגר נהג כך גם עם עופר ורטה ואופיר מרציאנו מוקדם יותר העונה והשאיר אותם מחוץ לסגל ומחוץ להרכב עד שחזרו לעצמם.
ורטה שסבל מפציעה בכף רגלו ואף נטש את האימון של אתמול, ערך אימון מלא ויפתח בהרכב בעוד ישראל ראש יחזור להרכב במקומו של מיקי סירושטיין, שסוחב ארבעה כרטיסים צהובים ויפתח על הספסל במטרה להמנע מצהוב חמישי שיגרום לו להחמיץ את משחק הגביע מול רמת השרון.
 |
| אושינאווה. באשדוד מאוכזבים מהמגן (יניב גונן) |
|
| |
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש, עמירן שקלים, חאתם עבד אלחמיד, אלכסנדר דוידוב, רועי בקל, גדי קינדה, בנצי מושל (טימור אביטן) וירו בלו.
רוטקוביץ' וזנילי יכללו בסגל, דמארי: "באים לנצח"
למכבי פ"ת צפוייה משימה לא קלה מול אשדוד, שידועה כקבוצה ביתית מאוד ולמעשה עדיין לא הפסידה העונה באצטדיון הי"א. כזכור, פ"ת עדיין מסובכת עמוק בתחתית הליגה וסוגרת כמעט חודש מאז הניצחון האחרון שלה, אז גברה על הפועל עכו.
המלאבסים התחזקו בחלון העברות הנוכחי עם שני זרים חדשים, הקשר ארפן זנילי והחלוץ המונטנגרי, לוקה רוטקוביץ', שיהווה חיזוק משמעותי לחוד הדליל של הקבוצה, במיוחד אחרי מעברו של דני פרדה לבית"ר ירושלים לא מכבר. מעניין יהיה לראות את התצוגות של שוער פ"ת, צחי גיגי, אחרי שהעברת בוריס קליימן מהפועל ת"א לא יצאה לפועל ברגע האחרון.
 |
| ניצן דמארי: "מתכוננים כרגיל, לא מתייחסים לסטטיסטיקה" (אלעד ירקון) |
|
| |
לפ"ת לא צפוי חודש פשוט, זאת משום שאחרי המשחק מול אשדוד תפגוש את האלופה, מכבי ת”א, אח”כ את בני סכנין בחוץ ואז את הפועל ב”ש בבית. רוטקובץ' וזנילי יכללו בסגל של לוזון, וינסו להוציא את הקבוצה לדרך חדשה.
שחקנה של פ"ת, ניצן דמארי, התייחס למשחק הקרוב: ”אנחנו מתכוננים למשחק כרגיל, לא מתייחסים לסטטיסטיקה ובאים לנצח".
הרכב משוער: צחי גיגי, נאור פסר, ניצן דמארי, איבן הרצוג, שמוליק מלול, מרוואן קבהא, גידי קניוק, פדרו גלבאן, לידור כהן, דיא סבע, ו-ויקטור מרעי.