במועדון ספורט אשדוד קיבלו בהלם מוחלט את הרצון של הבעלים, ג'קי בן זקן, לעזוב את המועדון ואת הכדורגל בכלל, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. כזכור, בן זקן הורחק לשנה מניהול המועדון ומההתאחדות לכדורגל בעקבות ראיונות שהעניק לכלי תקשורת שונים בגנות בתי הדין.
אם אכן יחליט בן זקן לעזוב, עמותת מועדון כדורגל מכבי עירוני אשדוד (שאליה מזרים בן זקן כספים מדי שנה) צפויה להמשיך לנהל את הקבוצה. להוציא את בן זקן עומדים כעת בראש העמותה גם יו"ר מחלקת הנוער, מנדל דוידוביץ', מנכ"ל המועדון, רפי נידם, ואנשים נוספים.
עיריית אשדוד צפויה להיכנס בימים הקרובים לעובי הקורה כשראש העירייה, ד"ר יחיאל לסרי, כמו גם ראשי העמותה ייפגשו עם בן זקן וינסו לשכנע אותו להישאר ולהמשיך לתמוך בקבוצה. בכל מקרה במועדון לא צפויים להיתקל בקשיים מיוחדים להעמיד תקציב מינימום בעונה הקרובה.
גורם במועדון התייחס להודעה של בן זקן ואמר: "זה עצוב מאוד לכל מי שקשור לקבוצה ולעיר אשדוד בכלל. ההשקעה של ג'קי זה לא משהו שניתן לאמוד בכלל במילים ואם הוא באמת יעזוב יהיה קשה למצוא לו מחליף".
גם בעיריית אשדוד התקשו לקבל את הבשורה על העזיבה של הבעלים. גורם בעירייה אמר: "הדבר הכי מפחיד בכל הסיפור הזה הוא הילדים ובני הנוער. הרי הבוגרים ימצאו תעסוקה אבל מה יקרה אם הילדים ייפלטו לרחוב?".
 |
| שחקני הנוער עם בן זקן. מה יהיה עם דור העתיד? (יניב גונן) |
|
| |
"קשה לתאר בכלל מה יקרה אם 1,200 - 1,500 ילדים ייפלטו לרחוב סתם ככה בלי מסגרת. הרי עבורם ללבוש את החולצה של אשדוד זה באמת משהו מיוחד והם מקבלים גם חינוך וערכים במסגרת הזאת", סיכם אותו גורם.
גם שחקני הקבוצה קיבלו בהלם את הודעת הבעלים. "אני לא מאמין. זה באמת נכון? חשבתי שזה לא יכול לקרות. פשוט בושה שבן אדם משקיע מזמנו ומכספו למען הכדורגל ולמען העיר אשדוד וככה הורסים לו את הרצון והאהבה", אמרו בקבוצה.
 |
| בן זקן בבית הדין. "פשוט בושה שזה מה שעושים לו" (חגי ניזרי) |
|
| |
שחקן אחר ציין: "אני מקווה שג'קי יבין כמה הוא חשוב ויישאר כי אנחנו צריכים אותו במועדון. הוא תורם לכולנו". אגב, שחקנים בקבוצה עשויים ליזום בימים הקרובים פגישה עם בן זקן כדי לשכנע אותו להישאר.