מכבי נתניה חזרה הערב (חמישי) להתחרות במסגרות האירופיות אחרי עשור כשסיימה ב-1:1 מרשים מול איסטנבול בשאקשהיר, במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. היהלומים יחזרו לישראל עם תקווה שאפשר להשלים את הסנסציה בגומלין.
המאמן בני לם אמר לאחר המשחק: "אמרתי במסיבת העיתונאים אתמול שאנחנו נבוא ונתייחס רק למכבי נתניה. פתחנו את המשחק מצוין ועשינו את הלחץ, לא נתנו להם את האפשרות להניע מאחור. היום זאת רק מחצית ראשונה. היום הספקתם לראות את הקהל של נתניה, וקחו בחשבון שבמשחק הבית הולך להיות אצטדיון מלא”.
המאמן המשיך: “באנו במטרה להפתיע את הקבוצה היריבה כי זו מכבי נתניה, לקחנו את היוזמה ועשינו מזה גול. ככל שהמשיך המשחק היה לנו יותר קשה. הכושר הגופני הוא עדיין לא כושר המשחק שלנו אבל אנחנו לא מוותרים ודוגלים בלחץ גבוה - עם זה אנחנו נבוא גם למשחק הבא. בבית זה סיפור אחר לגמרי. במשחק הזה בשאקשהיר הצליחה לדחוף אותנו אחורה, אבל במשחק הבא אנחנו הולכים ללחוץ ולתת הכל - בשאקשהיר ירגישו את האווירה אצלנו".
שחקני מכבי נתניה מאוכזבים (רדאד ג'בארה)פטריק טוואמסי הוסיף: "אני חושב שלבשאקשהיר יש קבוצה טובה. אם אני משווה בין המשחק היום לתקופה בה הייתי פה ושיחקתי בטורקיה - בשאקשהיר קבוצה חזקה מאוד בעיקר בצורה בה היא מחזיקה ושומרת על הכדור".
אוהדי נתניה כובשים את איסטנבול