מכבי נתניה, שהעפילה לשמינית גמר גביע המדינה ביום חמישי האחרון, רוצה לשוב ולנצח גם בליגת העל לאחר ההפסד המאכזב להפועל חיפה במחזור האחרון, כאשר תתארח הערב (שלישי, 19:30) אצל בני סכנין. סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה, שהעבירו מסר ברור לשחקנים בימים האחרונים בנוגע לתוצאות המאכזבות האחרונות, מתלבטים לגבי ההרכב שיפתח באצטדיון דוחא, והחליטו לבצע זעזוע בעמדת השוער, כאשר גולן אלקסלסי יפתח במקומו של דני עמוס.
בנתניה דיברו לא מעט בימים האחרונים על העובדה שהקבוצה צריכה להתחיל "לקחת נקודות ולהרוג משחקים בכל מחיר". בשל המשחקים מול הפועל חדרה, בו נתניה הכניסה את עצמה ללחץ מיותר בדקות הסיום במקום להגדיל את התוצאה, ומול הפועל חיפה, שבו היהלומים החמיצו לפחות שלושה מצבי כיבוש ודאיים באחד על אחד מול ארנסטס שטקוס – בעיר היהלומים התחדדה ההבנה כי מדובר בתהליך ששחקנים צעירים צריכים לעבור בדרכם, ולא בבעיה נקודתית מאחר שנתניה הגיעה ללא מעט מצבים במשחקים הללו, ועל כן האווירה נשמרה כחיובית והדברים לא הובעו באספות קשות וכדומה.
ברדה: "בגביע צריך לדעת לעבור שלב""ננסה להמשיך את היכולת הטובה מהמחצית השנייה של משחק הגביע", אמר דראפיץ' לקראת המשחק. "אנחנו יוצאים למשחק חוץ לא קל, במגרש קשה, נגד קבוצה שמאומנת ועומדת טקטית נכון במגרש, אבל אנחנו נבוא במטרה לנצח ולהחזיר את הנקודות לנתניה. בליגה כזו צפופה כל ניצחון או הפסד מגדיר את הדרך של המועדון, למעלה או למטה, ואנחנו רוצים להיצמד לחבורה שלמעלה, כראוי למכבי נתניה".
ויקי כחלון, גבי קניקובסקי וברנקו ורגוץ' (ניסן עייש)בפן המקצועי, דראפיץ' וברדה מתלבטים לגבי זהות הבלם השני שיפתח לצדו של דודי תירם, כאשר דולב אזולאי מועמד להמשיך בעוד טים הויבך, שחזר לאימונים בשבוע האחרון, חוזר לסגל ואולי אף ל-11. ברנקו ורגוץ', שכבר חזר למגרשים לאחר חודש וחצי מול מ.ס דבוריה, היה בתמונת ההרכב אך עדיין לא הרגיש כשיר לאחר האימון המסכם ולא ייכלל בסגל במטרה להכשירו לקראת עירוני קריית שמונה. כמו כן, המאמנים מתלבטים לגבי עמדת הקשר האחורי בין ניקו אולסק לסתיו פיניש ובין גבי קניקובסקי למוטי ברשצקי בהתקפה. דודי טוויטו צפוי לשוב לעמדת המגן השמאלי. בגזרת הפצועים, מוחמד זבידאת עדיין לא החלים מהקרע ממנו הוא סובל בשריר הירך האחורי וייעדר מהמשחק, כמו גם דידייה קוגבניה.
הרכב משוער: גולן אלקסלסי, ויקי כחלון, דודי תירם, דולב אזולאי (טים הויבך), דודי טוויטו, ניקו אולסק (סתיו פיניש), עלי מוחמד, אביב אברהם, מוטי ברשצקי (גבי קניקובסקי), גיא מלמד ופאטוס בצ'יראי.