הכל מוכן לפתיחת המשחק במסגרת המחזור ה-29 של ליגת העל, בו ייפגשו מכבי נתניה והפועל ירושלים למשחק בפלייאוף העליון. שתי הקבוצות מחפשות ניצחון ראשון בפלייאוף, כאשר הן הקבוצות היחידות עד כה שלא השיגו נקודה.
הבשורה המרכזית מצידם של היהלומים היא חזרתו של רז שלמה למרכז ההגנה. סטניסלב בילנקי יפתח בחוד ההתקפה של רן קוז’וק, כאשר עומרי גאנדלמן, שפתח כבלם מול מ.ס אשדוד, ישוב לעמדות הקישור.
בצד השני, נדב נידם, רוי רביבו ועומר אגבדיש ישובו ל-11 אחרי ההפסד למכבי תל אביב בשבת האחרונה, אבל הבשורה הגדולה בקבוצה של זיו אריה מגיעה דווקא מהספסל – כארם זועבי, חלוץ נבחרת הנערים והנוער של נבחרת ישראל שיחגוג 17 בקרוב, ישב לראשונה בספסל הקבוצה הבוגרת ואולי יקבל דקות ראשונות בליגת העל.
הרכב מכבי נתניה: איתמר ניצן, כארם ג’אבר, רז שלמה, פלמאן גלאבוב, נאסים אואמאו, עומרי גאנדלמן, אביב אברהם, איתן אזולאי, לירן רוטמן, סטניסלב בילנקי, פטריק טוואמסי.
הרכב הפועל ירושלים: אדביו אדליי, עומר אגבדיש, אונדז’יי באצ’ו, אילוז’ יאו, רוי רביבו, אופק ביטון, אווקה אשטה, תומר אלטמן, נדב נידם, גיא בדש, וויליאם טוגי.