לראשונה העונה, מכבי נתניה תנסה הערב (שני, 20:15) לחבר ניצחון שני רצוף בליגת העל, כאשר תארח את מכבי פתח תקווה באצטדיון בנתניה, זאת במסגרת השישי. בעיר היהלומים שואבים בטחון בעיקר מהיכולת המצוינת שהפגינה הקבוצה בשבועות האחרונים, ורמת הציפיות לקראת המפגש מול המלאבסים, בהתאם.
“זה משחק שיכול להקפיץ אותנו למעלה”, אמרו בנתניה לקראת המשחק. “אחרי מכבי פ”ת, אנחנו פוגשים את בית”ר ירושלים בחוץ ואם נגיע לאצטדיון טדי עם 11 נקודות, זו תהיה כבר הצהרה של מכבי נתניה. אם נצליח להשתוות אליהם, זה עשוי להיות קרב צמרת”.
דראפיץ': "עדיין יש לנו מה לשפר"בקבוצה מקווים כי בניגוד לפגרת הנבחרות הקודמת, אז נתניה התאכזבה עם 2:2 מול הפועל עכו, הפעם הם ייצאו לפגרה עם מצב רוח מרומם. כדי להימנע מירידת מתח בפגרה הקרובה, בנתניה החליטו כי השחקנים יתאמנו גם בשישי ובשבת הבאים ויקבלו חופשה באמצע השבוע.
בפן המקצועי, סלובודאן דראפיץ’ ושי ברדה הרבו לערוך שינויים ב-11 בתרגול לקראת המשחק, כאשר מלבד דני עמוס, צמד הבלמים ברנקו ורגוץ’ וטים הויבך, דיא סבע ואלחסן קייטה, כל שאר שחקני מכבי נתניה תורגלו לסירוגין. משמעות הדבר היא שצמד המאמנים מתלבט האם להחזיר להרכב את בן צעירי ודן גלזר. ערן לוי עדיין בספק למשחק, אולם בנתניה מעריכים כי החלוץ יחזור להרכב. מהפכה בהרכב לא צפויה, אלא השינויים, אם ייערכו, עדיין לא סגורים.
הרכב: דני עמוס, חגי גולדנברג, ברנקו ורגוץ’, טים הויבך, קובי מור, עלי מוחמד, ניקולס אולסק, אביב אברהם, דיא סבע, ערן לוי, אלחסן קייטה
ניניס צפוי לפתוח ע”ח סומא, סיבוק יקבל הזדמנות נוספת
מכבי פ”ת סיימה את ההכנות באימון המסכם לקראת מכבי נתניה. המאמן שרון מימר נשם לרווחה אחרי הניצחון שהשיגה הקבוצה מאז מונה למאמן על בני סכנין, אך פחות מהדרך. למרות זאת, ולמרות שבמועדון מאוכזבים ממספר שחקנים, מימר ימשיך לתת להם את הקרדיט.
סוטיריס ניניס באימון (איציק בלניצקי)רישאר סומא צפוי לפנות את מקומו בהרכב לטובת סוטוריס ניניס, בעוד תומאש סיבוק יקבל הזדמנות נוספת על אף יכולתו. לקראת המשחק, מימר ערך אסיפה לשחקניו, בה הזהיר מפני החלק ההתקפי של נתניה והדגיש את הצורך בעצירת ההתקפות המסוכנות שלהם. בתוך כך, במועדון לא ישללו לשחרר שחקנים בחלון העברות הקרוב על מנת לייצב את מצב הקבוצה.
הרכב: צחי גיגי, עודד אלקיים, עומר דנינו, תומאש סיבוק, אורי מגבו, לירוי צעירי, רומאריו פירס, יובל שבתאי, סוטיריס ניניס, מנור סולומון ויובל אבידור.