לחץ ודריכות בהפועל תל אביב לקראת המשחק הערב (שני, 20:00) נגד הפועל ירושלים באצטדיון טדי, שיפתח את הפלייאוף התחתון. הניצחון של מועדון ספורט אשדוד בנוסף לניצחון של בית"ר ירושלים אמש, הוריד את האדומים למקום ה-12 בטבלה, נקודה אחת בלבד מהקו האדום הבוער וצריך לזכור שהם עדיין ללא שער זכות בעידן יוסי אבוקסיס.
מאמן הקבוצה שמנסה להוריד את הלחץ מהשחקנים, ביקש מהם לשכוח ולהשאיר מאחור את העונה הסדירה החלשה מאוד, אבל להמשיך את היכולת הטובה שהייתה בסמי עופר נגד מכבי חיפה. אבוקסיס פועל להחדיר בשחקנים את האמונה שלמרות הלחץ והקושי אפשר לפתוח את הפלייאוף ברגל ימין ולצאת לדרך חדשה בשבעת המשחקים שנותרו, בעיקר כדי למנוע שחזור של הדרמה מהעונה שעברה.
בקבוצה מודעים גם למאצ’-אפ הקשה נגד הפועל ירושלים העונה, אותה לא הצליחו לנצח בארבעה מפגשים – אחד בגביע, אחד בטוטו ושניים בליגה. “הגיע הזמן שנבקיע וננצח את הפועל ירושלים. רצף משחקים כזה בלי ניצחון ובלי להבקיע שער זה מוגזם, חייבים לכבוש כדי לקחת קצת אוויר. הדבר האחרון שאנחנו רוצים הוא שהדרמה בעונה שעברה תחזור על עצמה", אמרו בהפועל תל אביב, “הקהל שלנו סבל מספיק העונה, אנחנו לא רוצים שהמתח והעצבים מהעונה שעברה יהיו גם הפעם. ניצחון ייתן לנו את הביטחון הדרוש כדי להישאר בליגה, אבל קודם כל נהיה חייבים לחזור לכבוש".
אבוקסיס: "כמובן שבתחתית כל נקודה חשובה"המאמן יצטרך להסתדר ללא עומרי אלטמן שקרע את שריר התאומים וייעדר לפחות חודש ימים. הקפטן דן איינבינדר בספק גדול גם כן, לאחר שהרגיש שלשום מתיחה ולא לקח חלק באימון המסכם אתמול. איינבינדר קיבל זריקה אחת ויקבל עוד אחת הבוקר, כאשר למרות שהוא סובל מכאבים הוא בכל מקרה יהיה בסגל, ואם ירגיש הטבה הוא עשוי לפתוח, כשההחלטה תתקבל בסמוך לשריקה. אלן אוז’בולט סובל מרגישות קלה ולא צפוי לפתוח, אבל כן עשוי להשתלב מהספסל.
אבוקסיס ימשיך עם מערך שלושת הבלמים הכולל את בריאן פאסי, אור בלוריאן וזיו מורגן, כשדוד קופרמן ורז מאיר ישחקו באגפים. אם איינבינדר לא יוכל לפתוח בסופו של דבר, איהאב גנאים יחליפו, לצד אל ים קצנפולסקי ורן בנימין. הישאם לאיוס שהיה מצוין נגד מכבי חיפה יעלה בהתקפה, בובקאר טאמבדו צפוי לפתוח גם כן ויקבל עדיפות על פני מאוויס צ’יבוטה, שעשוי אף הוא לקבל את הקרדיט במקום אלטמן למרות שהוא מאכזב לאחרונה.
מאוויס צ'יבוטה (רדאד ג'בארה)