אחרי תשעה משחקים ללא ניצחון בכלל ובעידן יוסי אבוקסיס בפרט, הפועל תל אביב מחפשת סוף סוף ניצחון שייתן לה קצת אוויר ויוציא אותה מהמצב הקשה בתחתית הטבלה. מחר (שבת) ב-20:00 מצפה לה משחק קשה נגד הקבוצה האיכותית ביותר בפלייאוף התחתון והיריבה השנואה, בית"ר ירושלים, שתגיע עם מוטיבציה להשיג ניצחון כפול – גם לנצח את היריבה הגדולה וגם למנוע הסתבכות נוספת בתחתית.
האדומים מנסים לעכל את הבשורה שבה ייאלצו להתמודד מחר ללא אחד העוגנים החשובים בקבוצה, אמיליוס זובאס. השוער הליטאי נטש את אימון הבוקר לאחר שנפל לא טוב על הרגל והרגיש שקרע את המיניסקוס או נזק כלשהו אחר בברך. שחקנים העידו כי זובאס נאנק מכאבים, אבל גורם בקבוצה הביע תמיהה לגבי ההתנהלות של זובאס מכמה סיבות.
האחת, המהירות שבה השוער הצליח להשיג טיסה מרגע לרגע והשנייה - הדרך שבה התנהל עד הרגע שלבסוף קיבל את האישור ממנהל תחום הכדורגל חן סול. רוב הגורמים בצוות המקצועי כלל לא היו מודעים לכך שהשוער יטוס בתוך שעות אחדות לליטא, בהפועל תל אביב טוענים כי הוא קיבל אישור לטוס.
אמיליוס זובאס (רדאד ג'בארה)“אין יותר מדי מה להגיד לפני המשחק הזה", אמרו בהפועל תל אביב. “משחק בעל חשיבות עצומה, מעבר ליריבות הגדולה בין המועדונים, כל הליגה יודעת כמה אנחנו צריכים את הניצחון הזה. גם לבית"ר ירושלים יש מטרות משלה וכל הפיקנטריה מסביב לא מעניינת. אנחנו רוצים שלוש נקודות וכדי לקחת אותן נהיה חייבים לתת את הכל. הדרך לא משנה, רק התוצאה", הוסיפו.
בהפועל תל אביב נמצאים כבר תקופה בלחץ אדיר ונראה שערב המפגש נגד בית"ר המתח הופך להיות לגדול יותר. במועדון מגדירים את המפגש הטעון מחר כאחד המשחקים החשובים ביותר בשנים האחרונות, לא פחות, זאת בצל ההתקדמות במתווה המכירה מקבוצת מינצברג לקבוצת ספרא.
שחקני הפועל תל אביב מאוכזבים (חגי מיכאלי)מאמן הקבוצה יוסי אבוקסיס ערך הבוקר את האימון המסכם במתחם האימונים בחודורוב ודרך אגב, למרבה ההפתעה, חשיבות המשחק לא גרמה לקהל האוהדים להגיע ולדחוף את השחקנים. נראה שאבוקסיס יבצע מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח נגד מכבי פתח תקווה במחזור הקודם, אבל יעלה שוב עם ארבעה שחקני הגנה.
השינוי המהותי ביותר הוא הוצאתו מההרכב של הקפטן דן איינבינדר, כשאליאן רוחאנא תורגל במהלך השבוע במקומו, לצד רן בנימין ואיהאב גנאים. שינוי גדול נוסף יהיה בעמדת השוער כאשר אמיליוס זובאס שכאמור יטוס לבדיקות בחו”ל ייעדר ורוי ברנס יחליפו. בהתקפה, אבוקסיס ייתן את הקרדיט לעמרי אלטמן שהיה מנקודות האור מול מכבי פתח תקווה וגם להישאם לאיוס. המאמן מתלבט בין סתיו טוריאל, שעשוי להיות מתופקד בכנף ימין, או אלן אוז’בולט.
דן איינבינדר יוצא, אליאן רוחנא נכנס (חגי מיכאלי)בהודעת הפועל תל אביב על פציעת זובאס נכתב: “השוער אמיליוס זובאס נפצע בברכו באימון הבוקר. לאחר בדיקה ראשונית של הצוות הרפואי התברר כי השוער לא יהיה כשיר למשחק מחר. זובאס יטוס לליטא לבדיקה אצל רופא הנבחרת המקומית, באישור הצוות המקצועי. אנו מאחלים לאמיליוס החלמה מהירה ומקווים לראותו שב למגרשים בהקדם”.
אבוקסיס: יש לנו את היכולת לעשות את זה