רגע לפני שישחקו בחצי גמר גביע המדינה, הפועל באר שבע והפועל תל אביב נפרדו הערב (שבת) ב-0:0 חלש למדי בטרנר במסגרת המחזור ה-29 של ליגת העל. באמצע השבוע הקבוצה של יוסי אבוקסיס תתמודד מול בני יהודה, בעוד הקבוצה של ניר קלינגר תשחק נגד מכבי פתח תקווה בשלב 4 האחרונות של המפעל.
אבוקסיס התייחס לתיקו המאופס: “הייתי מאוכזב מקבלת ההחלטות במשחק שלנו, במיוחד בחצי הראשון, שיחקנו בלי חוכמה. בחצי השני אחרי החילופים זה נראה אחרת. היינו קבוצה אחרת. התאכזבתי מקבלת ההחלטות בשליש האחרון כשיצאנו יפה ופתאום שחקנים בעטו מרחוק, זה אכזב אותי. שינינו המון במשחק שלנו כי חשבנו על יום רביעי, בגלל שיש לנו שלושה משחקים בשבוע אחרי הרבה זמן בלי כדורגל זה סכנת נפשות לשתף את כולם, השחקנים היו על סף פציעות ולא רציתי לקחת סיכון. חסרה לנו קבלת החלטות טובה בחלק הקדמי, מקווה שנביא את זה ברביעי”.
ההרכב איתו עלה: “לא רציתי לסכן שחקנים לפני רביעי, בני יהודה ומכבי פתח תקווה יגיעו אחרי שני משחקים ואנחנו אחרי שלושה. זה חוסר אחריות לתת לכולם לשחק. זה לא שאתה באמצע הליגה ויש כושר, באנו מכלום. יש לנו שחקנים בני 30-31 שזה סכנה לשחק איתם שוב. כל מי ששיחק ראוי להיות בבאר שבע, אבל כשיש הרבה שינויים בהרכב זה פוגע, לקחתי את זה בחשבון. מבחינת הרצון לא אכזבו אותי, היכולת הייתה פחות טובה”.
ניב זריהן, עמית מאיר, מרווין פירסמן ואילי טמם מאוכזבים (מרטין גוטדאמק)העובדה שטרם ניצחו בפלייאוף: “בטדי שיחקנו טוב ולא ניצחנו, בשני המשחקים האחרונים לא היו טובים. יכול להיות שהראש חושב על יום רביעי, אני גם חושב על זה ועובדה ששינינו דברים. המאני טיים זה יום רביעי ומקווה שננצח”.
הגביע באמצע שבוע: “כל מאמן שמגיע למעמד רוצה לזכות וזה לא משנה שזכיתי עם בני יהודה בעונה שעברה. זה שני משחקים לתואר. כל הקבוצות חזקות וזה יהיה קשה. בני יהודה קבוצת גביע טיפוסית, גם מכבי פתח תקווה איכותית וכבר הדיחה את בית”ר ירושלים. כולן רוצות לזכות ונצטרך להיות במיטבנו ולא כמו ברוב המשחק הערב. צריך לשחק טוב, להביא איכויות, רצון ומשמעת וזה מה שיעזור”.
אורן ביטון מול אבו עביד (מרטין גוטדאמק)שיר צדק הוסיף: “מחצית שנייה לא היינו ממש טובים, חצי שני היינו מאורגים יותר. זה מחולק לשני חלקים. אנחנו עם הפנים לגביע, זה המשחק הכי חשוב שלנו העונה. רוצים לעשות הכי טוב שלנו. הרבה זמן לא שיחקתי באופן רצוף ואני לא מתלונן על הדקות שאני מקבל. אני פה בשביל המועדון לעוד שנתיים, נותן כל מה שאני יכול בכל דקה”.
הגביע: “בשלבים האלה אין פייבוריטית לניצחון, נכין את עצמנו לבני יהודה פיזית ומנטלית. סומך על החברים שלי לקבוצה שיעשו את העבודה ובעזרת השם ננצח. זו המטרה הכי חשובה בגביע”.