אחרי ה-5:0 הכואב שספגה בדרבי מול מכבי תל אביב במחזור הקודם בליגת העל, הפועל תל אביב לא הצליחה להתאושש גם הערב (שני) עם הפסד ביתי 2:0 למכבי חיפה, שמצדה כבר נוגעת בתואר האליפות ותוכל להבטיח זאת כבר במחזור הקרוב במשחק מול הפועל באר שבע השנייה.
קובי רפואה אמר: “בוודאי שזה לא כיף להפסיד. מחצית ראשונה לא היינו במשחק, חצי שני הגענו למצבים, אבל בסופו של דבר האיכות ניצחה היום. השבוע הכי קשה בקריירה שלנו, גם שלי באופן אישי. היה קשה להרים את הקבוצה אחרי החמישייה, אבל אנחנו מקצוענים. יש אמת אחת – המועדון והשחקנים יודעים, לא חי ממה שאומרים. תשאל את השחקנים, אבל הפעם היה שבוע קשה ושונה ולצערי אנשים כאלה ואחרים ניסו לפגוע. אנשים מחפשים אותי, לא בא לסגור חשבון עם אף אחד. אני אחראי למה שקרה בדרבי, אבל הפועל עד עכשיו בעונה טובה”.
“הדרבי כואב זה נכון, הקהל מאוד קנאי לקבוצה ולא מקבל את זה, ובצדק. העונה עדיין לא הסתיימה מבחינתנו, המשחקים הבאים יכריעו איפה נהיה. המקום ה-4 עדיין יעד רלוונטי לחלוטין. אני ועומר בוקסנבוים עובדים בשיתוף פעולה, זו האמת וככה אני אמשיך עד הסוף. חייבים לפגוע בזרים בעונה הבאה, בשביל זה כל שחקן ייבדק 200 פעמים. אנחנו רואים מאות קלטות ביום, זה מה שיעשה את הפועל קבוצה טובה יותר ממה שהיא שם”.
שלומי אזולאי הקשר אמר: “היה שבוע לא קל, הרגשנו את זה. כאב לנו מאוד, דיברנו הרבה על הדרבי הזה, באנו היום ונתנו הכול על המגרש. מחצית שנייה טובה שלנו, אבל לא הצלחנו לתת את הגול וממשיכים קדימה לסכנין. היינו בטראומה עדיין מהדרבי במחצית הראשונה, אחר כך הגבנו טוב יותר. הקריאות של הקהל? עברנו שבוע לא קל, זה קשה לכולם ונוצר איזה כתם לקריירה, צריך להרים אחד את השני. נותרו ארבעה משחקים לתקן את הרושם. מחאנו לקהל כפיים מרחוק, זה בסדר גמור”.