הפועל תל אביב תארח ב-21:00 את בית”ר ירושלים למשחק שהיה פעם קרב צמרת בליגת העל, אך כבר הרבה זמן לא היה במעמד הזה. “אני לא חושב שזה משעמם, זה משחק מרכזי”, אמר המאמן קובי רפואה במסיבת עיתונאים. “גם אנחנו וגם בית”ר רצו להיות למעלה, זה משחק של פלייאוף עליון. זה לא המצב של שתי הקבוצות, אבל זאת התמודדות בין שתי קבוצות גדולות. כולנו מכירים את היריבות הספורטיבית בין הקבוצות, זה משחק גדול, נתכונן למשחק כמו שצריך”.
עבאדי פרחאת צפוי לפתוח במקום עידן כהן המוצהב. בחוליית הקישור יבצע המאמן שינוי בודד, כשיציב את עמנואל בואטנג במקומו של ניר לקס המוצהב. בהתקפה של הפועל ת"א ימשיכו רמזי ספורי, קאיו אלבס, אחמד עאבד ונריוס ואלסקיס. עם זאת, גם שחר הירש תורגל בהרכב לסירוגין בימים האחרונים וכרגיל, רפואה מתלבט מתי להעניק לו את ההזדמנות בהרכב בטח כאשר במועדון לא ירצו שוואלסקיס ישחק בכל המשחקים שנותרו עד לסיום העונה ובכך תמומש האופציה עליו אוטומטית.
רפואה: נגיע סופר מוכנים למשחקעל ירידת המתח אמר רפואה: “התפקיד שלנו לדאוג שזה לא יקרה, הפועל תל אביב זה מועדון שלא יכול לבוא למשחק אחד ככה ומשחק אחר ככה. כל המועדונים הגדולים מכוונים לניצחון בכל משחק, מי שפה צריך להבין את זה. כל הזמן צריך לבוא מחויב והדרישות במועדון כמו הפועל הן גבוהות”.
בואטנג. צפוי לפתוח (שחר גרוס)לקראת המשחק שייערך באצטדיון המושבה, בהפועל ת"א עדיין לא פתחו למכירה את שער 5 בשל הבלאגן שנוצר במפגש הקודם כשאוהדי בית"ר קנו כרטיסים ליציע המארחת. כרגע נמכרו כ-8,000 כרטיסים למשחק, מתוכם 1,450 לאוהדי בית"ר ובהפועל ת"א מקווים לכמות של כ-10,000 אוהדים. בתוך כך, במועדון ציינו כי המכירה לשער 5 צפויה להיפתח ביום המשחק, כאשר תיפתח לכך קופת כרטיסים ניידת שתמוקם מחוץ ליציע ותאפשר מכירה רק לאוהדי הפועל ת"א עם היסטוריה של הזמנת כרטיסים למשחקי הפועל ת"א באתר לאן.
על ההקשר הפוליטי של המשחק הוסיף המאמן: “לא מבין בפוליטיקה, אני מבין רק בהפועל ת”א. צריכים לבוא מחויבים. לא מתעסק ואף פעם לא התעסקתי בפוליטיקה”.
על חוסר הוודאות לגבי העונה הבאה: “אני לא מוטרד. אני תמיד מוטרד, אבל לא מזה. יש לנו משחק ובזה אני מתעסק. נעבור את המשחק, אמורה להיות פגישה, כרגע המשחק הוא הדבר הכי חשוב עבורי, עבור המועדון, השחקנים והאוהדים. זה לא עוד משחק, אמנם על שלוש נקודות אבל היוקרה של המועדון חשובה לנו. יש דברים שלא תלויים בי, אני מאמין שהדברים בסופו של דבר יסתדרו ויהיה תקציב ראוי בעונה הבאה, אני מאמין ואני אופטימי. חיכינו עד עכשיו? נחכה עוד קצת, אני מאמין שנדע הכל בקרוב מאוד אפילו אבל כרגע נתעסק במשחק הקרוב”.
רפואה. "לא מוטרד" (שחר גרוס)על הבטחת ההישארות עוד מהמשחק של אשדוד נגד רעננה: “יכולים רשמית? יכולים. אבל מעבר למצב בטבלה, זה משחק של יוקרה, רוצים לתת תצוגה יפה ולהיראות טוב מול האוהדים שלנו וזה הכי חשוב. כמובן שאנחנו רוצים להישאר ולהבטיח את ההישארות אבל צריכים לקרות הרבה דברים”.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', אוראל דגני, עבאדי פרחאת, אדי גוטליב, מרווין פירסמן, עמנואל בואטנג, קלאודמיר פריירה, רמזי ספורי, קאיו, אחמד עאבד ונריוס ואלסקיס (שחר הירש).