“אני לא לוזר. אני מאמין שאפשר לנצח בדרבי”. מנחם קורצקי יודע בדיוק מה אוהדי הפועל תל אביב רוצים לשמוע, לבטח בימים אלה – והוא סיפק אמש (ראשון) את הסחורה במסיבת עיתונאים אופטימית במיוחד, ביחס לכל התקופה האחרונה בה היה חוסר מודעות מוחלט סביב המועדון.
בקבוצה שהתרגלה לכך שהמאמן הוא הדבר הבטוח ביותר בה, קורצקי נכנס לנעליים הדי גדולות של גיא לוזון, לפחות בכל הקשור לתפקיד הפסיכולוג הרשמי של השחקנים.
צריך לשים את העובדות על השולחן. לוזון אמנם היה “האבא של השחקנים” והחזיק את הקבוצה במתח ברגעים הקשים, אך בשורה הסטטיסטית שלו כתוב: שלושה ניצחונות, חמש תוצאות תיקו וחמישה הפסדים ב-13 משחקים. 14 נקודות מ-39 אפשריות, 36% הצלחה. בימים אחרים זה היה כישלון חרוץ – אבל בהפועל תל אביב כבר מזמן לא מדברים על כדורגל.
גיא לוזון. בימים אחרים, היה נחשב לכישלון חרוץ (ניסן עייש)שוב האדומים עומדים בסיטואציה הזויה – רגע לפני הדרבי. בפעם הקודמת זה היה מאמן שברח מספר ימים קודם והפיל את ה”תיק” על מאמן אחר, עכשיו זה עוד מאמן שאפשר להגיד שברח – והפיל את כל הבעיות על מאמן אחר – שבכלל מאמין בלב שלם שאפשר לעשות את הבלתי יאומן ולהישאר בליגה.
קורצקי ירד ליגה עם הפועל פתח תקווה בסיטואציה שהגדיר כ”הפוכה” מזו שבה הוא ניצב כעת. הוא היה שותף לירידת ליגה עם מכבי נתניה אותה הגדיר אמש כ”תקופה בלתי אפשרית” ובנוסף, המאמן הודה כי אם זו לא הייתה הפועל תל אביב, יכול להיות שהוא לא היה מגיע למועדון מלכתחילה.
כשנשאל למה הוא משווה הישארות בליגה בתום העונה, קורצקי התחמק באלגנטיות, אך הסכים להגיד שיהיה מדובר בהישג גדול. בקרב השחקנים שלו יש תמימות דעים בנוגע לגודל ההישג אם וכאשר יצליחו לעשות זאת: “זה הרבה יותר גדול מאליפות”, סיפר אחד מהם, “זה בהחלט יכול להיות סיום מדהים לעונה מטורפת”.
קורצקי עם שחקני הפועל. "הישארות - יותר מאליפות" (רדאד ג'בארה)קורצקי הוא מאמן שחושב קודם כל על איך לא לספוג. מחשבה כזו שנמצאת בתוך ראשו של כל שוער – גם אם הוא שוער עבר. למרות זאת, גם הוא הודה שהפעם הוא יצטרך יותר להעז, הפועל צריכה לנצח משחקים ומהר – אין זמן אפילו לתיקו, אם היא לא רוצה שהליגה תברח לה. למרות הרצון העז של המאמן לשחק יותר התקפי, עם הכלים שיש לו כרגע אל תצפו מהאדומים “לשטוף” את המגרש. הם יצטרכו לגרד נקודות, לאט ובזהירות, בתקווה לעמוד ביעד.
וגם יש דרבי. השחקנים מרגישים את הלחץ מסביב, האוהדים אמנם לא מגיעים בהמוניהם לאימונים, אך גם הם, כמו כולם, זוכרים את ה-5:0 המהדהד בסיבוב הקודם מול הצהובים, משחק שככל הנראה ייזכר לנצח.
שחקני מכבי ת"א חוגגים בדרבי הקודם. בהפועל זוכרים היטב (רדאד ג'בארה)בהפועל מבינים שגם הפעם יהיה קשה, אולי אפילו יותר, אך הם לא מתכוונים לוותר מראש. בטח לא אצל קורצקי. אל תתפלאו אם האדומים יסתגרו לכל אורך המשחק והתקפה תהיה המלצה בלבד – אבל בשלב הזה פשוט אין ברירה. קודם לא להתבזות, אחר כך אולי להשיג משהו. האדומים וגם מאמנם יודעים שכל תוצאה פרט להפסד יכולה לתת להם דחיפה אדירה להמשך – שיהיה הרבה יותר קשה ככל שהליגה מתקדמת.