נפל דבר בכדורגל הישראל. שחקנה המיתולוגי של הפועל תל אביב, אשר גדל במועדון האדום ובילה בו 13 שנים במהלך הבוגרים, החליט הערב (חמישי) לתלות את הנעליים בגיל 33 בלבד.
אבוטבול היה שותף מלא לעונות היפות של הפועל תל אביב. הוא רשם 13 כאלה עם הקבוצה, בהן זכה בחמישה גביעים ואליפות אחת, שהייתה חלק מהדאבל הבלתי נשכח ב-2010. בשנתיים האחרונות שלו במועדון שימש כקפטן, זאת לפני ששוחרר בתחילת עונת 2015/16 על ידי סזאר מנדיונדו. בתקופתו הארוכה באדומים, הוא רשם 292 משחקי ליגה והבקיע 22 שערים.
אבוטבול, ששיחק אשתקד במכבי שעריים ועזר לה להעפיל לליגה הלאומית, לא הסכים לדבר יותר מדי ואמר בקצרה ל-ONE: "אני לא משחק כבר תקופה, נראה לי שכבר לא אשחק יותר. אוציא הודעה מסודרת בהמשך".
 |
| שי אבוטבול. יוציא הודעה מסודרת בהמשך (נעם מורנו) |
|
| |
בנוסף לקריירה העשירה בליגת העל, הקשר רשם 16 הופעות בנבחרת הנערים, שש בנוער ו-17 בנבחרת הצעירה, וכבש 10 שערים בנבחרות השונות. לנבחרת הבוגרת אבוטבול לא זומן, הרבה בגלל פציעה קשה שעבר במהלך שנת 2009, לאחריה לקח לו הרבה זמן לחזור לכושר.
אוהדי הפועל תל אביב קיבלו בהלם את הבשורה ורבים התחילו "להציף" את דף הפייסבוק המשותף של הקשר ואשתו בהודעות פרידה. אין ספק שמדובר באחד השחקנים היותר אהובים במועדון האדום לאורך השנים, ולבטח המחויב והמסור שבהם.