לאחר שהמו"מ עם בלם נבחרת ניגריה, אזובויקה אגווקווה, עלה על שרטון, בהפועל תל אביב לא בזבזו זמן והחליטו להחתים את הבלם הניגרי בן ה-20, אבומינה איזוובו, שמתאמן עם הקבוצה בשבועיים האחרונים והצליח להרשים את המאמן החדש אלי כהן. איזוובו יחתום על חוזה עד תום העונה עם אופציה לעונה נוספת ויהיה הזר החמישי של הקבוצה אחרי אפולה אדל, לוקאס סאשה, יורגן קולין ואמידו בלאדה. הוא יכול לשחק גם כקשר אחורי.
אלי כהן יערוך הערב (שלישי) ב-19:00 את הופעת הבכורה המחודשת שלו על הקווים בבלומפילד, במשחק במסגרת שמינית גמר גביע המדינה מול הפועל כפר סבא, בתקווה להתחיל מסע שאולי יסתיים בתואר שימתיק מעט את הגלולה המרה שנקראת עונת 14/15 מבחינת הפועל תל אביב.
השריף מתכנן לפתוח במערך של ארבעה שחקני הגנה ושני קשרים אחוריים, כשיורגן קולין יפנה את מקומו במרכז ההגנה ובמקומו יפתח מתן אוחיון. מוחמד אבו אל היג'א, שלא שותף מול הפועל פתח תקווה, ישוב לעמדת המגן הימני.
פיליפ מנה, שהציג יכולת טובה מול המלאבסים בשבת, צד את עינו של כהן שמתכוון להמשיך ולהעניק לו את הקרדיט. "אלי אוהב שחקנים שנלחמים ונותנים את הכל על המגרש", אמרו בקבוצה, "פיליפ נתן משחק טוב והוא מקבל את המקום בהרכב בצדק".
ההתלבטות היחידה של כהן היא האם לפתוח עם חלוץ אחד או שני חלוצים, כאשר במקרה שהשריף יפתח עם אמידו בלאדה בחוד, רמזי ספורי יצטרף לחוליית הקישור ביחד עם ורמוט, אבוטבול וזגורי, אך אם המאמן ייבחר לעלות עם שני חלוצים, דודו ביטון יפתח על חשבונו של ספורי.
 |
| אלי כהן. פיליפ מאנה ימשיך לקבל קרדיט (נעם מורנו) |
|
| |
מי שישוב לסגל הוא שלומי אזולאי, שלפי שעה לא ברור מה עתידו בקבוצה. כהן צפוי לבקש להשאיר את אזולאי עד תום העונה, אך הרצון לצרף שחקן קישור זר עלולה לשנות את ההחלטה. גם משה אוחיון, שהיו דיבורים על כך שיישוחרר, יהיה בסגל למשחק ואף צפוי לקבל דקות.
"לכולם ברור מה החשיבות של המשחק", אמר אחד השחקנים, "זה הסיכוי האחרון שלנו לזכות בתואר ואנחנו רוצים להתקדם בגביע כמה שיותר. אף אחד כאן לא מזלזל בהפועל כפר סבא, אלי הסביר לנו במה צריך להתמקד ונגיע מוכנים".
הרכב משוער: אפולה אדל, מוחמד אבו אל היג'א, סארי פלאח, מתן אוחיון, אברהם צ'קול, פיליפ מנה, שי אבוטבול, ישראל זגורי, גילי ורמוט, רמזי ספורי (דודו ביטון) ואמידו בלאדה.